Il est dix heures et demie par un samedi matin venteux, et la rivière San Antonio voit ses premiers visiteurs de la journée. Les coureurs filent le long du chemin incurvé au bord de l'eau de la River Walk, leurs chiens costauds tirant en laisse alors qu'ils tentent de renifler l'un des nombreux parterres de fleurs qui encadrent la promenade. Les couples se promènent langoureusement, certains main dans la main et d'autres poussant des poussettes ou serrant des Bloody Maria à tête de céleri. Il n'y a pas trop de règles sur la rivière. C'est la maman, et ce sont tous ses enfants fous. Tout le monde est le bienvenu.
Pendant plus de 300 ans, la rivière a nourri cette ville, avec des sources juste au nord de la ville qui la traversent, jusqu'à rejoindre la rivière Guadalupe juste à côté du golfe du Mexique. Bien avant que les Texans ne s'emparent du pays, les Espagnols ont érigé les cinq missions historiques de San Antonio près de la rivière. Avant cela, les Amérindiens comptaient sur cette voie navigable pour leur subsistance et leur sécurité, la saluant comme un lieu saint. Lorsque les Rough Riders ont traversé la ville sur leurs chevaux il y a plus de cent ans, ils se sont cachés dans un bar sombre qui se trouve toujours à quelques pas des rives. La rivière était là avant tout et contient tout ce que vous devez savoir sur San Antonio.
Croisière en bateau sur la rivière San AntonioCrédit : Wynn MyersIl existe de grandes villes avec peu de caractère et encore moins d'histoire, mais San Antonio n'en fait pas partie. Ne laissez pas les parapluies colorés et les tchotchkes touristiques brillants vous distraire. Continuez simplement à suivre la passerelle et faites attention. Maman parle.
Ocho à l'hôtel Havana's le long de la River Walk à San Antonio, TXRestaurant et bar de l'hôtel Havana, Ocho, situé sur l'eau | Crédit : Wynn MyersRencontrez le quartier
Bénéficiant d'un emplacement privilégié dans le Texas Hill Country, San Antonio a plus de beauté naturelle adjacente que la plupart des paysages urbains. Merveilles en plein air comme un lieu de baignade populaire Réserve de la piscine de Hamilton sont à portée de main, tandis qu'une petite ville voisine, Fredericksburg , abrite la plus grande ferme de fleurs sauvages du pays ( Fermes de graines sauvages ) et de magnifiques vignobles. La ville elle-même, cependant, a beaucoup à offrir au-delà de ses célèbres tacos gonflés et de sa célébration annuelle, Fête de Saint-Antoine -bien que, pour être juste, aucun de ceux-ci ne devrait être manqué.
F.I.S.H., une œuvre suspendue de l'artiste Donald Lipski, exposée le long de la River WalkF.I.S.H., une œuvre suspendue de l'artiste Donald Lipski, exposée le long de la River Walk | Crédit : Wynn MyersLa clé est la River Walk, qui semble avoir été organisée spécifiquement pour le plaisir d'un visiteur désemparé. À l'extrémité nord, admirez le printemps sur des sites familiaux tels que le Jardin botanique de San Antonio et le jardin de thé japonais. Légèrement au sud, vous trouverez une confiture plus animée au Pearl District, avec de nombreuses installations artistiques et des équipements luxuriants au bord de la rivière pour vous divertir pendant le trek. Les gens sont attirés par cette partie de la ville par la liste diversifiée de restaurants et de boutiques entourant un espace vert ouvert qui voit beaucoup d'invités. Le département Embouteillage de Pearl , la première salle de restauration de San Antonio, propose des options de restauration qui couvrent toute la gamme, que vous ayez envie de macaroni au fromage avec du porc effiloché à Rôtisserie Bud's Southern , nouilles miso épicées à Tenko Ramen , ou un bol de poulet en sauce de mon roti .
Hôtel Emma à San Antonio, TexasUn escalier en colimaçon original dans la taverne de l'hôtel Emma | Crédit : Wynn MyersCe quartier polyvalent est situé sur le site de l'ancienne Pearl Brewery, fondée en 1883. Hôtel Emma , construit à l'intérieur de l'ancienne brasserie, est une ode cinq étoiles à l'histoire de la Perle et aussi à Emma Koehler, qui a pris la relève en 1914 après la mort de son mari. Elle a résisté à la Prohibition sans avoir à licencier de travailleurs - un exploit impressionnant pour quiconque à tout moment, mais surtout pour une femme dans les années 1920.
Sternewirth Tavern & Club Room à l'hôtel Emma à San Antonio, TXCrédit : Wynn MyersA l'hôtel Emma, il est facile de s'imaginer en selle Sternewirth bar il y a plusieurs décennies. Avec son style vintage dramatique, il rappelle un bar clandestin faiblement éclairé et est susceptible d'avoir un ou deux magnats du ranch assis dans les cabines privées élégantes (qui sont fabriquées à partir de réservoirs de bière remis à neuf), en sirotant de la tequila sur les rochers. Le restaurant de la maison, Souper , et les chambres d'hôtel dégagent cette même attitude cowboy-chic.
Chef Nicola Blaque de Mi Roti et The Jerk ShackChef Nicola Blaque de Mi Roti et The Jerk Shack | Crédit : Wynn MyersEmma Koehler a ouvert la voie à de futures femmes innovantes à San Antonio, et son héritage se perpétue maintenant chez des habitants comme Nicola Blaque, un vétéran de l'armée américaine devenu chef, apportant sa cuisine authentique de style caribéen à un paysage culinaire largement tex-mex. Inspiré par son héritage jamaïcain ainsi que par ses nouvelles racines texanes, son poulet jerk est vendu à la livre, tout comme le barbecue. Blaque a maintenant ouvert deux concepts de restaurants locaux à succès : son restaurant caribéen rapide et décontracté au Pearl, Mi Roti (où vous trouverez des bols dignes de la bave) et La cabane à sec , un endroit reconnu à l'échelle nationale qui a attiré quelques milliers de clients le jour de son ouverture en 2018. Beaucoup d'entre eux étaient d'autres anciens combattants de l'armée et des militaires en service actif de la base commune voisine de San Antonio-Fort Sam Houston.
Queues de bœuf braisées et crevettes au curry du Jerk ShackQueues de bœuf braisées et crevettes au curry du Jerk Shack | Crédit : Wynn Myers« Nous n'étions pas préparés ! » dit Blaque en riant. «La file d'attente était remplie de gens qui voulaient essayer le poulet jerk de ma famille. Pouvoir introduire une expérience culturelle différente à San Antonio au-delà des grandes margaritas a été spécial. Je veux que la cuisine caribéenne fasse partie de la conversation, et posséder mon petit coin d'Amérique a toujours été le rêve ultime.'
La Antorcha de la Amistad (La torche de l'amitié) sculpture à San Antonio, TXSculpture La Antorcha de la Amistad (La torche de l'amitié) | Crédit : Wynn MyersDéfilés et Pan Dulce
Place du marché historique et L'Alamo sont au cœur du tourisme River Walk, et pour cause. Fiesta, le festival annuel du printemps de la ville, se déroule généralement ici chaque mois d'avril. L'extravagance dure plus d'une semaine et est, à la base, une célébration de la culture dans le sens le plus fort, le plus brillant et le plus exubérant. L'historique Battle of Flowers Parade, l'événement principal, a été créé en 1891 par un groupe de femmes déterminées (maintenant une association officielle) pour honorer les héros qui se sont battus pour l'indépendance du Texas à l'Alamo. Le défilé commémorera son 130e anniversaire à venir en 2021. (San Antonio prévoit d'avoir une célébration abrégée de la Fiesta cette année après avoir été annulée en raison de problèmes de pandémie en 2020.)
Chaque année, des chars recouverts d'un arc-en-ciel de fleurs de papier luxuriantes font leur procession respectueuse juste devant l'Alamo au milieu de confettis volants colorés de cascarones fêlés, tout cela grâce à Rose Garcia, la femme derrière les fleurs.
Depuis 50 ans, elle fabrique chaque printemps des milliers de fleurs en papier d'aluminium et en papier crépon pour décorer les plus de 20 chars. Avec sa petite mais dévouée équipe de membres de la famille, Garcia travaille pendant plus de deux mois pour préparer les fleurs pour le défilé, et cette année sera sa dernière à mener la charge avant de prendre sa retraite. « Je pense que 50 ans, c'est assez ! » elle plaisante. 'Ça a été magnifique de voir toutes les expressions sur le visage des gens quand ils regardent nos chars passer, et j'en serai toujours fier.' (Si le défilé de la bataille des fleurs se déroule comme prévu en 2021, Garcia a été invitée à monter l'une de ses créations phares pour la première fois, en l'honneur de sa retraite.)
De délicieuses pâtisseries au Mi Tierra Café y PanaderíaUn assortiment de délicieuses pâtisseries au Mi Tierra Café y Panadería | Crédit : Wynn MyersAucun visiteur ne peut quitter San Antonio sans goûter au dessert de la ville, et quelle tâche glorieuse ! Pour cela, la rivière vous invite à Mi Tierra Café et Boulangerie , une boulangerie et un restaurant familial de 80 ans qui est connu pour offrir plus d'une douzaine de sortes différentes de pan dulce, un pain sucré traditionnel mexicain. Les serveuses vêtues de vêtements aux couleurs vives servent des friandises de toutes les saveurs et de toutes les tailles, tandis que le célèbre restaurant du sol au plafond Rêve américain murale représente des personnes inspirantes de la communauté locale et au-delà.
Danseurs en costume traditionnel dans le village d'art historique de La Villita de San Antonio, TXDanseurs se produisant dans le village d'art historique de La Villita | Crédit : Wynn MyersPromenez-vous à quelques pâtés de maisons de la place animée au calme Quartier de la Villita , où vous trouverez de charmants ponts qui se rapprochent d'un village artistique historique (l'ancienne caserne de la Mission San Antonio de Valero, ou The Alamo). C'est l'un des meilleurs endroits pour se percher sur un banc ombragé et regarder les croisières fluviales emblématiques de la ville passer, encore mieux si vous avez un raspa frais (un cône de neige mexicain congelé). Vous ne pouvez pas vous tromper avec la saveur de mangue.
Mockingbird Handprints shop dans le Blue Star Arts Complex à San Antonio, TXBoutique d'empreintes de mains d'oiseau moqueur dans le complexe artistique Blue Star | Crédit : Wynn MyersTexas Tequila Coucher Du Soleil
Une fois tous les arrêts touristiques obligatoires effectués, équilibrez votre voyage avec une poche d'ultracool - à Alamo City, c'est le Complexe artistique Blue Star . Ici, vous trouverez les entreprises locales les plus branchées, de la première galerie d'art contemporain de la ville à la Magasin de vélos Blue Star , où vous pouvez louer un croiseur pour pédaler dans le quartier adjacent de King William et embarquer sur le sentier Mission Reach d'environ 7 miles qui relie quatre des cinq missions coloniales espagnoles de San Antonio. La région sert de point de départ pour ce sentier populaire.
Promenez-vous dans l'enclave décontractée de Southtown et suivez le son des bavardages jusqu'à ce que vous ayez atteint la glacière préférée de la ville (ancienne version texane d'un bar), appelée L'endroit convivial . Le conseil d'un ami : ne demandez pas de vodka ici, de peur que le barman, bien que beaucoup trop facile à vivre pour refuser carrément, puisse flairer vos vraies racines. La seule réponse appropriée lorsqu'il demande : « Vous n'êtes pas de ces régions, n'est-ce pas ? » est 'Tequila, s'il vous plaît.'
Le lieu de rencontre en plein air accueille avec des boissons glacées rafraîchissantes tourbillonnant lentement dans des réservoirs derrière le bar et plus de 200 options de bière. Vous trouverez de nombreuses occasions de vous faire un nouvel ami. Bien sûr, il pourrait être poilu, avoir quatre pattes et devoir s'excuser pour gratter les puces. Ou il pourrait être le monsieur avec la moustache en guidon qui est assis à une table au-dessus de celui qui ressemble à un vieux Willie Nelson. Envoyez un biscuit pour chien à l'un et une bière à l'autre, et voyez comment tout cela se passe.
Le moyen idéal pour terminer une journée passée à errer sur le chemin sinueux de maman est avec un soda à la tequila glacé - ajoutez des touches d'orange et de pamplemousse pour en faire un bon coucher de soleil - et passez de bons moments avec vos nouveaux bourgeons du Texas. Vous savez que la rivière vous montrera toujours le chemin du retour.