RubisCrédit : Adam Goldberg/AGoldPhotoLa mort du chien de sa famille, Scarlet, était encore fraîche dans l'esprit d'Erin Baxter l'année dernière lorsqu'elle est tombée sur un histoire d'un refuge pour animaux local qui avait recueilli trois chiots sourds et aveugles sur Facebook.
Baxter, qui vit à Wimauma, en Floride, raconte Aujourd'hui qu'elle n'avait pas eu l'intention d'amener un nouveau chien dans la famille si rapidement, mais elle s'est retrouvée attirée par les chiots. Alors Baxter, son mari et deux de leurs filles sont allés rendre visite aux chiots dans leur foyer d'accueil.
Les chiots dormaient quand ils sont arrivés. Lorsque la fille de Baxter, Avery, s'est penchée pour se rapprocher, l'une d'entre elles s'est réveillée et est montée sur ses genoux. La petite femelle était aussi la seule des trois à porter un collier, un rouge, rappel de Scarlet.
'J'avais l'impression que c'était censé être', dit Baxter Aujourd'hui . «Il y avait tellement de signes qui me poussaient à faire ça. Je ne pouvais pas les ignorer.
Ils l'ont donc ramenée à la maison et ont nommé le chien maigre brun et blanc Ruby, un hommage à leur bien-aimée Scarlet. Ruby s'est rapidement mise à l'aise, mais Baxter était perdu lorsqu'il s'agissait d'enseigner à un chien sans deux de ses sens les commandes de base. Elle dit qu'elle craignait ce qui pourrait arriver au doux chiot si elle se perdait. Comment pouvaient-ils l'appeler ? Comment l'arrêteraient-ils ?
'Ma plus grande peur lorsque nous l'avons ramenée à la maison était qu'elle sorte sans laisse ni personne et qu'elle coure dans la rue', a déclaré Baxter. 'J'ai trouvé la bonne personne prête à passer du temps avec elle.'
La bonne personne était Rick Carde de Tampa Bay K-9 Solutions . Lorsque Baxter l'a approché au sujet de la formation de Ruby, il a été honnête au sujet de son hésitation - il n'avait jamais travaillé avec un chien sourd et aveugle auparavant - mais il a dit qu'il était prêt à essayer.
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Carde et Ruby ont commencé à travailler ensemble cinq ou six fois par semaine pendant près de trois mois. Ils ont développé un système qui a fonctionné pour elle : un contact entre ses épaules signifie « s'allonger » et un coup sous son menton signifie « suivre ». Elle porte également un collier vibrant qui lui signale quand elle doit s'arrêter et s'asseoir.
Ruby s'est avéré être une élève vedette, alors Baxter a approché Carde pour la former au travail de thérapie, après tout, la disposition chaleureuse, amicale et aimante de Ruby est idéale pour le travail.
'Elle réconforte à peu près tous ceux qui ont le poids de son corps sur eux', note Baxter.
Carde a donc développé un tout nouvel ensemble d'outils pour aider Ruby à acquérir des compétences de chien de thérapie, comme être capable d'ignorer les distractions. Ils l'imaginent réconforter de nombreuses personnes, y compris les anciens combattants atteints du SSPT et les enfants qui ont perdu la vue.
Maintenant, Ruby a presque terminé son entraînement et le chien unique va bientôt entreprendre un très grand voyage – un Baxter se sent tous les deux très destiné.
'Elle est spéciale, parfaite et incroyable', dit Baxter. «Elle n'est pas handicapée à mes yeux. Elle n'est qu'elle.