Buisson d'azalée - Ericacées
- Arbustes persistants et feuillus
- Pour les zones, voir ci-dessous
- Lumière du soleil filtrée
- Eau régulière à abondante
- Les feuilles sont toxiques si ingérées
Les rhododendrons et les azalées sont sans doute les arbustes préférés du Sud. Beaucoup de gens les considèrent comme des plantes entièrement différentes, mais elles appartiennent toutes deux au genre Rhododendron, qui comprend plus de 800 espèces et 10 000 sélections nommées. Même pour un œil non averti, une différence entre les deux groupes est évidente : les rhododendrons ont généralement des feuilles beaucoup plus grandes. D'un point de vue technique, les fleurs de rhododendron sont en forme de cloche et ont dix étamines ou plus, tandis que les fleurs d'azalée sont généralement en forme d'entonnoir et ont cinq étamines.
EN RELATION:
En faisant leurs choix avec soin, les jardiniers de presque toutes les régions du Sud peuvent profiter de certaines de ces plantes, quitte à les cultiver en pots. Les rhododendrons font généralement mieux dans le Haut et le Moyen-Sud, bien qu'un certain nombre de sélections prospèrent dans le Bas-Sud. Les azalées, cependant, sont plus accommodantes; avec l'attention nécessaire au sol, à la lumière et à une sélection appropriée, ils peuvent être cultivés dans tout le sud.
Les rhododendrons et les azalées ont à peu près les mêmes exigences de base pour le sol et l'eau. Ils ont besoin d'un sol acide, bien drainé et organiquement enrichi qui ne doit ni devenir trop sec ni rester détrempé. La plantation dans de l'argile lourde est un non-non : la pourriture des racines s'ensuit souvent, indiquée par le jaunissement, le flétrissement du feuillage et l'effondrement de la plante. Planter dans un sol calcaire et alcalin est une autre erreur; le manque de fer entraîne rapidement une chlorose (feuilles jaunes veinées de vert). Les sols alcalins n'ont cependant pas découragé les amateurs d'azalées au Texas et en Oklahoma. La pratique recommandée est de construire des lits surélevés de 15 à 18 pouces de profondeur et de les remplir d'un mélange moitié-moitié d'écorce finement broyée et de tourbe de sphaigne grossière (assurez-vous de bien mélanger les deux avec de l'eau avant de remplir les lits) . L'irrigation avec de l'eau alcaline augmentera lentement le pH; pour le maintenir dans la plage souhaitée de 5,0 à 6,0, préparez un mélange de 3 parties de soufre de jardin pour 1 partie de sulfate de fer, puis appliquez-le à raison de 1 livre par 100 pieds carrés de lit de jardin. Cela devrait abaisser le pH d'un point.
Plantez les azalées et les rhododendrons avec le haut de la motte légèrement au-dessus du niveau du sol. Ne cultivez pas autour de ces plantes, car elles ont des racines peu profondes. Parce qu'ils absorbent l'eau à travers leur feuillage, mouillez à la fois les feuilles et la zone racinaire lorsque vous arrosez. L'arrosage par aspersion fonctionne bien, mais pour prévenir les maladies fongiques, faites-le le matin afin que les feuilles sèchent l'après-midi. Évitez l'irrigation goutte à goutte, car elle ne mouille pas uniformément le système racinaire.
Au printemps, juste après la disparition des fleurs, appliquez du paillis et fertilisez avec un engrais acide à libération contrôlée tel que de la farine de graines de coton ou de la nourriture commerciale pour azalée/camélia. Ne paillez pas à l'automne; cela retiendra la chaleur dans le sol et retardera le début de la dormance, augmentant les risques de dommages hivernaux. Et ne pas fertiliser avant que bloom, vous encouragerez la croissance des feuilles au mauvais moment.
La tolérance au soleil des azalées et des rhododendrons varie selon les espèces et la sélection. En général, la plupart des types préfèrent le soleil partiel ou l'ombre filtrée sous les grands arbres. Les côtés est et nord de la maison sont de meilleurs emplacements que l'ouest et le sud. Trop de soleil blanchit ou brûle les feuilles; trop peu de résultats dans des plantes élancées qui ne fleurissent pas.
Les insectes et les maladies dérangent rarement les plantes saines et vigoureuses. Cependant, les rhododendrons poussant dans l'argile lourde sont souvent victimes de Phytophtora , un champignon mortel du sol qui provoque le dépérissement. Les azalées qui poussent en plein soleil sont souvent en proie à des insectes suceurs appelés punaises des lacets. Pour des solutions à ces deux problèmes, voir le Résolveur de problèmes de Southern Living Garden .
Les rhododendrons énumérés ici sont tous à feuilles persistantes; les espèces et les hybrides d'azalées peuvent être à feuilles persistantes ou à feuilles caduques. La taille des plantes varie quelque peu au sein des groupes, mais la plupart des plantes individuelles sont à peu près égales en hauteur et en largeur.
La taille des rhododendrons est simple, il suffit de suivre ces directives générales. Pincez les jeunes plants pour les rendre touffus; taillez les plantes plus âgées et à longues pattes pour leur redonner leur forme en les coupant à une branche latérale, à un verticille de feuilles ou à un groupe de bourgeons latents. Faites une taille extensive à la fin de l'hiver ou au début du printemps. La taille à ce moment sacrifiera quelques boutons floraux, mais les énergies de la plante seront détournées vers les bourgeons de croissance latents, qui seront alors prêts à pousser leur nouvelle croissance au début de la saison de croissance. Vous pouvez faire un peu de mise en forme pendant que les plantes sont en fleurs; utiliser des branches coupées dans les arrangements. Pour éviter la formation de graines, qui peuvent réduire la floraison de l'année prochaine, coupez ou cassez les grappes de fleurs fanées, en prenant soin de ne pas endommager les bourgeons de croissance à la base de chaque grappe.
Les azalées à feuilles persistantes sont des plantes denses, généralement bien faites; en reculant, la branche capricieuse occasionnelle restaure la symétrie. Pour garder les buissons compacts, pincez fréquemment les pointes, en commençant après la fin de la floraison et en continuant jusqu'à la mi-juin. Taillez les azalées à feuilles caduques pendant qu'elles sont en dormance et sans feuilles. Vous n'avez pas besoin de tailler les azalées aussi soigneusement que les rhododendrons, les feuilles sont assez régulièrement espacées le long des branches, avec un bourgeon à la base de chaque feuille, de sorte qu'une nouvelle croissance germera de presque n'importe où vous coupez (qu'elles soient nues ou feuillues). bois).
Sortes de Rhododendrons
La plupart des gens connaissent les rhododendrons comme de gros arbustes à feuilles coriaces avec des grappes arrondies (« fermes ») de superbes fleurs blanches, roses, rouges ou violettes. Ce sont principalement des hybrides de rhododendron catawba, R. catawbiense , qui est originaire des Appalaches. Mais il y a aussi des nains de quelques centimètres de haut, des géants qui atteignent 40 pieds ou même 80 pieds dans leur Asie du Sud-Est natale, et une multitude d'espèces et d'hybrides de taille intermédiaire. Les hybrides de filiation asiatique peuvent afficher des couleurs exotiques de jaune, d'abricot et de saumon; malheureusement, les plantes avec ces couleurs sont souvent moins tolérantes à la chaleur estivale du Sud.
Les sections suivantes classent les sélections nommées dans des catégories pour vous aider à décider si elles sont adaptées à votre jardin et comment les utiliser.
Hybrides tolérants à la chaleur. Voici quelques-unes des sélections qui acceptent les étés longs et chauds du Bas-Sud : « A. Bedford', 'Album Elegans', 'Anah Kruschke', 'Anna Rose Whitney', 'Belle Heller', 'Caroline', 'Cheer';; , 'Ginny Gee', 'Holden', 'Janet Blair', 'Jean Marie de Montague', 'Lee's Dark Purple', 'Nova Zembla', 'Purple Splendour', 'Raposci's' Trude Webster', 'Vulcan'.
Hybrides résistants au froid. La plupart des hybrides énumérés ici sont assez résistants au froid. Les éléments suivants peuvent prendre des températures d'au moins -20°F : 'Album Elegans', 'America', 'Boule de Neige', 'Catawbiense Album', 'Catawbiense Boursault', 'English Roseum', 'Nova Zembla', ;, 'Président Lincoln', 'Ramapo', 'Roseum Elegans'.
Vireyas pour l'intérieur et les zones hors gel. Les rhododendrons Vireya, originaires des tropiques d'Asie du Sud-Est, se débrouillent bien dans les zones sans gel et presque sans gel. Ce sont aussi de bonnes plantes en pot (même à l'intérieur), elles peuvent donc être cultivées dans des zones plus froides si elles sont rentrées à l'intérieur pour l'hiver. Ils ont besoin d'un terreau à drainage particulièrement rapide (de nombreuses espèces sont épiphytes à l'état sauvage) ; une combinaison à parts égales de mousse de tourbe, d'écorce moulue et de perlite fonctionne bien. En règle générale, les plantes fleurissent par intermittence tout au long de l'année plutôt qu'au cours d'une seule saison de floraison. Ils portent des fleurs à la texture cireuse dans des tons excitants de jaune, or, orange, vermillon, saumon et rose, ainsi que crème, blanc et bicolore. Des espèces, des hybrides nommés et des semis non nommés sont proposés par certains producteurs spécialisés.
Parmi les meilleurs que vous êtes susceptible de trouver sont R. aurigeranum (un hybride de R. brookeanum communément répertorié comme « Gracile »), R. javanicum, R. konori, R happy, R. Locher, R. macgregoriae; et les hybrides 'George Budgen' (jaune orangé), ‘Ne Plus Ultra' (un hybride à fleurs rouges entre R. acclamant et R. zoelleri ) et « Taylori' (rose).
Rhododendrons à faible croissance. Ces sélections atteignent 3 pieds de haut ou moins : 'Blue Diamond', 'Bow Bells', 'Dora Amateis', 'Elizabeth', 'Ginny Gee', 'Molly Ann', 'Patty Bee', 'Ramapo' Saphir', 'Scarlet Wonder'.
Rhododendrons dans un sol argileux ou alcalin ? Ils n'aiment pas ça. La plantation dans des plates-bandes surélevées situées à 1 à 2 pieds au-dessus du niveau du sol d'origine est le moyen le plus simple de donner à ces plantes les conditions dont elles ont besoin. Mélangez généreusement de la matière organique dans le pied supérieur du sol natif, puis remplissez le lit au-dessus avec un mélange de 50 pour cent de matière organique, 30 pour cent de terre, 20 pour cent de sable de construction. Ce mélange retiendra l'air et l'humidité tout en permettant à l'excès d'eau de s'écouler.