Le coin de paradis du sudSurvolez les Florida Keys à bord du Jet Lev Flyer à Hawks Cay ou Key West. | Crédit : Robbie Caponetto 1. Pagayez à travers les mangroves
Les îles de mangrove abritent des milliers d'espèces de poissons, d'oiseaux et de créatures délicates. Pour la meilleure vue, louez un kayak (ou empruntez-en un à votre hôtel ; beaucoup les gardent sur la propriété). Mieux encore, partez en tournée. Notre choix est Big Pine Kayak Adventures, où Bill Keogh, résident de Keys depuis 30 ans, guide les visiteurs à travers des passages cachés parmi les arbres, accompagné de son chien Scupper. (Si vous êtes vraiment aventureux, faites une visite nocturne ou un voyage de pleine lune organisé trois fois par mois.) 50 $ pour une visite diurne de trois heures. 1791 Bogie Drive, Big Pine Key; keyskayaktours.com ou 305/872-7474
2. Faites de la plongée avec tuba à côté du seul récif de corail vivant du pays
Le parc d'État John Pennekamp Coral Reef propose des excursions quotidiennes de plongée en apnée (aucune expérience requise). En deux heures et demie, vous verrez des poissons perroquets, du corail cerveau et corne de cerf, des homards et plus encore. 30 $ adultes, 25 $ 18 ans et moins, location de matériel 9 $. 102601 Overseas Highway, Key Largo; pennekamppark.com ou 305/451-6300
3. Visitez une piscine de motel pleine de tortues de mer
Situé dans un ancien motel des années 40, The Turtle Hospital est un refuge pour les tortues blessées et malades. Faites une visite de 90 minutes pour découvrir les coulisses de la sauvegarde de ces créatures majestueuses. Le produit de la tournée profite directement au programme, qui a sauvé plus de 1 200 tortues marines au cours de ses 26 ans. 15 $ adultes, 7,50 $ 4-12 ans. 2396, route d'outre-mer, Marathon ; hopitaldestortues.org ou 305/743-2552
4. Achetez des souvenirs artisanaux
Le quartier des arts et de la culture de Morada Way est composé d'un groupe de galeries d'art présentant des œuvres d'art des Keys et du monde entier. Le meilleur moment pour y aller est le troisième jeudi du mois, lorsque les habitants se réunissent au coucher du soleil pour une fête de rue remplie d'art (81549 Old Highway, MM 81.5, Islamorada ; moradawayarts.org ). Découvrez également Bluewater Potters, dirigé par Corky et Kim Wagner. 102991 Overseas Highway, Key Largo; bluewaterpotters.com ou 305/453-1920
5. Visitez un musée dédié à la plongée
Le musée de l'histoire de la plongée à Islamorada est un endroit original avec l'une des plus grandes collections de souvenirs de plongée au monde, y compris une superbe exposition de 50 casques rares du monde entier. 12 $ adultes, 6 $ 6-12 ans, gratuit pour les 5 ans et moins. 82990 Overseas Highway, Islamorada; musée de la plongée.org ou 305/664-9737
6. Volez dans les airs à 22 MPH
Le Jet Lev Flyer est un engin de 100 000 $ qui permet aux utilisateurs de voler dans les airs avec un sac motorisé attaché au dos. Il n'y a qu'une poignée d'endroits dans le Sud pour l'essayer. L'un est à Hawks Cay (Sundance Jet Lev, 249 $ - 349 $; experience.hawkscay.com ou 305/743-0145) et un autre à Key West (Jetpack Adventures, 249 $; jetpackadventures.com ou 305/294-2000).
7. Prenez des cours de yoga dans un bowling
Vous avez bien lu. Le Fish Bowl d'Islamorada dispose de 12 voies, d'une salle d'arcade et d'un studio de yoga qui accueille des professeurs du monde entier. Frapper! Ou est-ce namaste ? 83230 Overseas Highway, Islamorada; keyfishbowl.com ou 305/664-9357
8. Prenez une photo à l'endroit le plus au sud des États-Unis
Oui, c'est un rite de passage touristique de se faire prendre en photo devant cette fameuse bouée, mais ça vaut le coup car la ligne est gérable. De plus, il est proche d'autres points d'intérêt, comme le Key West Butterfly & Nature Conservancy à un pâté de maisons (1316 Duval Street, Key West; keywestbutterfly.com ). (Remarque : le véritable point géographique le plus au sud de la zone continentale des États-Unis est situé à l'annexe Truman, mais il n'est pas ouvert au public.)
9. Griller le coucher de soleil avec un coureur de rhum
Les Rum Runners sont un autre original de Keys. La légende veut que le Holiday Isle Resort Tiki Bar - maintenant connu sous le nom de Postcard Inn - essayait de se débarrasser des stocks excédentaires, alors ils ont jeté du rhum clair et foncé, de la liqueur de banane et de mûre, et plus encore. Pour une expérience vraiment authentique, regardez le coucher de soleil et essayez un Rum Runner là où tout a commencé, au bar Postcard Inn. 84001 Overseas Highway, Islamorada; Holidayisle.com ou 305/664-2321
10. Profitez des plages presque désertes
Bien que les Keys ne soient pas connues pour leurs plages interminables, celles qu'elles possèdent sont spectaculaires. L'eau turquoise du parc d'État de Bahia Honda reste chaude toute l'année, ce qui en fait un endroit idéal pour patauger et observer les oiseaux de rivage. Du matériel de plongée en apnée, des kayaks et des canoës sont également disponibles à la location, et les terrains de camping sur place vous permettent de passer la nuit à la belle étoile (36850 Overseas Highway, Big Pine Key ; floridastateparks.org/bahiahonda ). À trente-huit milles au nord de Bahia Honda se trouve la spectaculaire plage d'Anne. Prenez le temps de vous arrêter, plongez vos pieds dans l'eau et promenez-vous sur sa promenade isolée. Et préparez un pique-nique - ses pavillons offrent certaines des meilleures vues bon marché des environs. Anne's Beach, MM 73,5, Lower Matecumbe Key; Islamorada.
11. Nourrissez des tarpons de 200 livres pour quelques dollars !
Visitez Robbie's of Islamorada et achetez un seau de poisson-appât à 3 $ pour nourrir des tarpons sympathiques de 200 livres (1 $ par personne). C'est tout aussi amusant de voir les terriens crier de joie ! Robbie's of Islamorada, 77522 Overseas Highway, Islamorada; robbies.com