Jetée de Key Lime T oo impatients pour le printemps de l'année dernière, le photographe senior Art Meripol et moi avons cliqué nos pantoufles rubis (euh, tongs) ensemble à trois reprises, récitant: 'Il n'y a pas de goût comme la tarte au citron vert'. Bientôt, nous tournions vers le sud jusqu'à ce dernier filet de Floride pour la parfaite pâtisserie fourrée de peluches. Bien fait, ce coin est frais et crémeux avec un revers d'agrumes pointu - une tranche rayonnante de soie électrique.
De Homestead à Key West, nous avons goûté quelques dizaines de tartes qui ont fait signe et se sont vantées. En chemin, nous avons croisé Sandi et Ron Sudduth, lecteurs de Nashville, qui ont parcouru ces îles connectées avec le même objectif gustatif : trouver un favori parmi tant d'autres. Nous avons comparé nos notes avec étourdissement, nous poussant les unes les autres vers le bien et loin du laid.
Et nous sommes tombés sur quelques surprises, constatant qu'il n'y a pas qu'un idéal pour la confection, mais trois. D'abord : la recette traditionnelle faite maison dans les restaurants confortables. Deuxièmement : les remakes somptueux par des chefs créatifs dans des salles à manger chics et des complexes hôteliers. Et troisièmement : les tartes produites en série dans les magasins de vente à emporter et par correspondance. Nous ne nous attendions pas vraiment aux biscuits au citron vert, au fudge, aux bonbons, à la gelée, à la sauce piquante, aux boissons - et aux bougies, lotions et shampooings. Même si tout n'est pas agréable au goût, tout est amusant. Bonne chasse ! Voici nos choix, du nord au sud le long des États-Unis 1. Lorsque vous reviendrez de votre propre voyage, laissez-nous entendre le vôtre.
Stand de fruits Robert Is Here : Aujourd'hui père de quatre adolescents, Robert Moehling a lancé cette entreprise de colportage de produits à l'âge de 7 ans seulement. (Demandez-lui l'histoire mignonne derrière son nom.) La fille aînée Victoria concocte des tartes au citron vert - avec de la meringue - pendant ses mois d'été. Le reste de l'année, l'approvisionnement en tartes est sans meringue et moins fiable. Le jour de notre visite, personne n'en avait fait cuire. (C'est la Floride décontractée, après tout.) Nous nous sommes donc contentés d'un milk-shake au citron vert, et cela nous a fait très plaisir. 19200 SW. 344th Street (hors des États-Unis 1), Florida City; (305) 246-1592.
Girafe blonde : J'ai regardé avec méfiance les coins parfaits de cette boutique de plats à emporter dans des contenants en plastique. Tous les autres comme celui-ci m'avaient échoué. Mais une bouchée, et je me suis excusé en silence. Cette recette des Brésiliens Roberto Madeira et Tania Beguinati (en fait, de la grand-mère de Tania) associe une riche croûte de « pâte à biscuits » à une crème pâtissière légère et piquante et à une meringue à la crème. Ils ont quelque peu mécanisé le processus, mais j'ai vu des ouvriers râper de la chaux et de la meringue à la main. (Au fait, c'était le premier choix des Sudduths de Nashville.) 1209 Truman Avenue et 629 Duval Street, Key West; 1-888-432-6283 ou alors www.blondegiraffe.com .
Petite île aux palmiers : Peu de gens peuvent se permettre de passer la nuit sur cette île de rêve, mais tout le monde est invité à faire une excursion romantique et rapide en bateau (gratuite) pour y déjeuner ou dîner. Ce refuge luxueux est sûrement l'endroit où Ginger et les Howell envisageaient d'atterrir sur L'île de Gilligan . La vue, l'ambiance, le service et le tarif vous font sortir de la réalité. Et la grande tarte au citron vert de la chef pâtissière Dawn Runge avec une croûte de noix de cajou croustillante et une crème fouettée à l'orange éthérée vous fera prier pour être éternellement échoué. U.S. 1, MM 28.5 Oceanside, Little Torch Key; (305) 872-2524 ou 1-800-343-8567.
La charcuterie : La tarte maison garnie de meringue sans vergogne et pleurant doucement dans ce restaurant de 52 ans m'a fait fondre le cœur. Le fondateur, John Bernreuter, m'a fait un sourire et m'a changé une tasse à expresso à côté de sa caisse enregistreuse. Sa petite-fille Patty, maintenant adulte, travaille ici avec le reste de la famille depuis l'âge de 9 ans et elle fabrique trois à neuf des disques par jour. J'adore sa recette : une pâte feuilletée ; une garniture si froide, si épaisse, si gonflée ; et une meringue aussi solide, douce et pure que cette tradition familiale. 531, avenue Truman, Key West ; (305) 294-1464.
Alice & apos; s à La-Te-Da : Antithèse surprenante du passé, la jeune et impétueuse Alice Weingarten ravit avec sa tenue de chef à imprimé sauvage, sa collection de lunettes œil de chat et son rouge à lèvres éclatant. Mais ses assiettes montrent un côté sérieux, flirtant avec le beurre blanc, les truffes blanches et la vinaigrette à la lavande. Sa tarte au citron vert est un « fond noir » : un placage de ganache au chocolat profond entre du caillé de citron vert et une croûte de biscuits Graham classique. Elle encourage la chef pâtissière Sharon Madden à rêver avec des plats du jour comme une charlotte de mousse au citron vert avec des « glaçons » de gélatine claire citron vert-vanille. Très intelligent. 1125 Duval Street, Key West; (305) 296-6706.
Le tilleul clé : Une boutique de souvenirs honorant les petits agrumes. Évitez la tarte médiocre et faites le plein de sauce piquante au citron vert légèrement bouillante, de sauce crémeuse à la moutarde au citron vert et de bizarreries telles que les pâtes en forme d'alligator. Prenez la photo de vacances parfaite à l'extérieur de cet endroit insolite. États-Unis 1, MM 95 Oceanside, Key Largo; (305) 853-0378 ou 1-800-870-1780.
Kermit's Key West Key Lime Shoppe: Si vous avez raté le Key Lime Tree à Key Largo, voici votre deuxième chance pour une virée shopping sur le thème des agrumes - un bazar bizarre - celui-ci avec l'homme drôle Kermit Carpenter. 200, rue Elizabeth, Key West ; (305) 296-0806, 1-800-376-0806, ou alors www.keylimeshop.com .
Gril Seven Mile : D'accord, pas la meilleure tarte, mais un endroit que vous devriez voir. Cette tradition vieille de 48 ans est généralement emballée pour le petit-déjeuner. Si vous pensez que la tarte au citron vert est une option nutritive du matin, bon sang, ils le font aussi. Et si Rebecca McDaniel attend les tables avec l'énorme hibiscus habituel niché dans sa longue tresse brune, vous avez envie de soleil et de rire. Pour ceux qui préfèrent dormir jusqu'au déjeuner, on entend dire qu'ils font un « honnête sandwich au poisson ». États-Unis 1, MM 47,5 Bayside, Marathon ; (305) 743-4481.
Atlantic's Edge, Cheeca Lodge & Spa : Ah, la première des interprétations uppity. Outre une vue sur l'océan digne d'un tableau, la salle à manger de ce complexe populaire séduit également par son goût chic des tropiques. Après les salés (comme le seviche mariné au citron vert et les crevettes parfumées à l'ail avec des nouilles pappardelles maison), glissez-vous dans la douceur avec le mille-feuille moelleux au citron vert (meel-FWEE). C'est juste un terme chic pour désigner les couches froides de crème pâtissière acidulée du chef pâtissier Michael Smith entre des éclats de pâte phyllo. Une mosaïque de fruits tranchés et réduits en purée avec précision peint l'assiette qui l'entoure. Cela laisse en effet ces versions en feuille d'aluminium giclées de fausses garnitures qui tremblent pitoyablement sur la touche. U.S. 1, MM 82 Oceanside, Islamorada ; (305) 664-4651 ou 1-800-327-2888.
Faites-nous confiance : vous aurez besoin d'un peu de temps horizontal dans cette aventure enrichissante. Essayez ces doux séjours.
- Maison violette : Suites élégantes, minimalistes et funky. Bien caché sur la baie. Les taux : 130$- 240$. 136 Wood Road, Islamorada; 305-664-0044, 1-888-881-3030 , ou alors www.casamorada.com .
- Cheeca Lodge & Spa : Station balnéaire réputée pour la pêche. Spa tout neuf. Les taux : 210 $ - 2 100 $. U.S. 1, MM 82 Oceanside ; 305-664-4651, 1-800-327-2888 , ou alors www.cheeca.com .
- Little Palm Island Resort and Spa : Cadre surréaliste et élégant et dorloter avec la plus grande solitude et romance. Les taux : 595 $ à 1 695 $. Trois milles au large à U.S. 1, MM 28.5 Oceanside, Little Torch Key; (305) 872-2524, 1-800-343-8567, ou alors www.littlepalmisland.com .
Fidèles au thème du voyage, nous avons choisi cette auberge rafraichie à Key West.
- Auberge Key Lime : Auberge et chalets récemment rénovés. On se croirait dans un très bon motel avec des touches insulaires spéciales. À distance de marche de la plupart de la ville. Tarifs : 95 $ à 215 $. 725, avenue Truman, Key West ; (305) 294-5229, 1-800-549-4430 , ou alors www.keylimeinn.com .
Cet article est tiré du numéro de janvier 2002 de Southern Living. Étant donné que les prix, les dates et d'autres spécificités sont susceptibles de changer, veuillez vérifier toutes les informations pour vous assurer qu'elles sont toujours à jour avant de planifier votre voyage.