8 Sudistes qui font une différence dans leurs communautés

Crédit : Mary Claire Photo

Terence Lester

Lorsqu'il a décidé de créer une organisation pour soutenir la communauté des sans-abri d'Atlanta, Terence Lester ne voulait rien supposer de l'expérience. Il l'a donc vécu lui-même, descendant dans la rue en décembre 2013 pour mieux comprendre les besoins des personnes en situation d'itinérance. Ses expériences au cours de ce mois ont conduit chaque élément de son organisation à but non lucratif, L'amour au-delà des murs . Marchaient avec les gens, pas pour les gens, explique-t-il. Nous n'essayons pas seulement de répondre à ces besoins de base en ce moment, mais nous forgeons également des relations pour être les guides et les encouragements des personnes dans leur propre voyage. C'est cette proximité qui a donné à l'équipe de Lester une capacité unique à répondre aux besoins au fur et à mesure qu'ils se présentent. Il dit qu'à mesure que COVID-19 s'intensifiait, les membres de la communauté des sans-abri ont exprimé leurs craintes et leurs inquiétudes quant à la possibilité d'attraper le virus et de ne pas avoir d'endroit pour se laver les mains. Lester a donc lancé Love Sinks In, une campagne visant à installer des stations de lavage des mains portables à Atlanta et au-delà. À la fin du mois d'août, il y avait des stations dans 50 villes et 30 États. Il y avait cette population de personnes à travers les États-Unis qui étaient oubliées, et nous voulions nous assurer qu'elles ne le soient pas, dit-il.

Crédit : Dan Dry

Lindsey Ofcacek et Edward Lee

Louisville, Kentucky
leeinitiative.org

Lorsque COVID-19 a forcé les restaurants à fermer leurs portes en mars, L'Initiative LEE les cofondateurs Lindsey Ofcacek et le chef Edward Lee ont examiné leurs ressources. Nous avions des gens que nous ne voulions pas licencier et nous avions de la nourriture, dit Ofcacek. Nous savions que nous pouvions nourrir notre communauté et que beaucoup de gens allaient en avoir besoin. Ils ont lancé une cuisine de secours dans l'un des restaurants de Lee à Louisville. Avec l'aide de Maker's Mark, leurs efforts se sont développés dans le programme d'aide aux travailleurs des restaurants, totalisant 19 restaurants partenaires qui ont servi ensemble plus de 400 000 repas. Ils voulaient aussi soutenir les petites exploitations. Ils ont donc fondé le Restaurant Reboot Relief Program, également en partenariat avec Maker's Mark, promettant au moins 1 million de dollars pour acheter de la nourriture auprès de producteurs durables dans 16 régions. Les restaurants indépendants et les petites fermes sont les deux faces d'une même maison, déclare Lee : sans eux... nous n'avons aucun moyen d'être fiers de notre travail. Et à la mi-juin, ils ont lancé le programme Regrow, un fonds de subventions pour aider les restaurants du Kentucky à couvrir les coûts de réouverture. Chaque fois que nous introduisons un programme, l'effusion de la communauté est si abondante, dit Lee. Nous savons que nous faisons une différence. Cela nous donne juste plus de carburant pour continuer.

Crédit : Avec l'aimable autorisation d'Ariana Tabaku

Ariana tabaku

Bladensburg, Maryland

Comme de nombreux enseignants, Ariana Tabaku soupçonnait qu'elle ferait face à des obstacles dans sa classe virtuelle. Je savais qu'il y avait des ressources limitées à la maison, dit-elle. Je travaille dans une école où nous obtenons des fonds publics et des déjeuners gratuits ou à prix réduit pour près de 90 % de la population. Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est que la plupart des élèves n'avaient pas Internet à la maison, et bien que l'école propose des tablettes, de nombreux parents ne pouvaient pas manquer le travail pour les déconnecter. Elle a donc collecté des fonds pour acheter 20 Chromebooks pour les enfants et les a livrés chez eux, avec des applications pré-téléchargées. Mais il y avait un autre défi : la plupart de ses étudiants sont de nouveaux arrivants aux États-Unis, donc l'anglais est leur deuxième langue. Elle a parlé aux parents au téléphone et a créé des tutoriels YouTube (avec l'aide de son petit ami hispanophone) pour eux aussi. Vous devez construire le programme autour de vos élèves, dit Tabaku. Mais vous devez également vous connecter avec les parents. Si vous montrez que vous vous souciez de vous, il y a tellement de barrières que vous pouvez faire tomber.

Crédit : Liz Allison

Mary Margaret Pettway et Mary McCarthy

Gee's Bend, Alabama
soulsgrowndeep.org

Les quilteuses Gee's Bend sont connues depuis longtemps pour coudre du tissu dans de beaux objets d'art, mais lorsque la pandémie a fait son apparition, Mary Margaret Pettway (à gauche) et Mary McCarthy ont opté pour des objets d'art plus petits. Nous avions une grande quantité de tissu d'une entreprise et nous nous sommes dit : « Oh, cela ferait d'excellents masques », explique McCarthy. Ils se sont donc associés au Fondation Souls Grown Deep , dont Pettway est président du conseil d'administration, d'embaucher six autres quilteuses et de rassembler du matériel pour fabriquer 600 masques, suffisamment pour toute leur communauté. Ils les ont livrés à la main et ont également inclus des fiches d'information sur COVID-19 ainsi que des informations sur le nouveau centre de ressources Gee's Bend (financé par la Souls Grown Deep Foundation), qui fournit un accès Internet gratuit et une aide pour la participation au recensement. Maintenant que leurs voisins sont couverts, ils cousent des masques pour des gens aussi loin que New York. J'ai reçu un appel dimanche pour demander 20 masques, raconte Pettway. Alors je me suis assis et je les ai faits.

Crédit : Avec l'aimable autorisation de Devin De Wulf

Devin De Wulf

La Nouvelle-Orléans, Louisiane
feedthesecondline.org

En tant que fondateur de la Mardi Gras Krewe of Red Beans, Devin De Wulf sait mobiliser les foules. Juste un jour après que sa femme, qui est médecin, lui ait dit que certains biscuits avaient remonté le moral de son hôpital, De Wulf a lancé Feed the Front Line NOLA. Grâce à des dons participatifs, lui et sa famille ont acheté des repas dans des restaurants locaux pour être livrés aux hôpitaux de la région par des artistes et des musiciens sans emploi qu'ils avaient embauchés. À la fin du programme, le 3 mai, Feed the Front Line avait collecté plus d'un million de dollars. Pendant tout ce temps, De Wulf vérifiait fréquemment les anciens qui participaient aux défilés du Mardi Gras depuis des années. Ces hommes sont des icônes culturelles de la Nouvelle-Orléans, dit-il. Afin de les remercier de leurs nombreuses contributions, il a commencé Nourrir la deuxième ligne NOLA , un service de livraison de repas et d'épicerie qui s'occupe dignement des dirigeants plus âgés de la ville. Nous montrons de l'amour à notre ville à travers la nourriture, ce qui est une façon très Nouvelle-Orléans de faire les choses, dit De Wulf.

Mandy Hall Infirmière à l'hôpital Phoebe Putney Memorial d'Albany

Crédit : Andres Rengifo

Salle Mandy

Albany, Géorgie

Avec tous les yeux sur le nombre de coronavirus dans des villes comme New York et Seattle, il semblait impossible qu'Albany, en Géorgie (environ 72 000 habitants), se retrouve dans l'œil de la tempête. Mais à la mi-mars, cette ville a reçu une distinction alarmante, devenant un endroit avec l'une des plus grandes épidémies de COVID-19 par habitant du pays. Mandy Hall, infirmière et directrice des services d'urgence du Phoebe Putney Memorial Hospital d'Albany, en a fait l'expérience. C'était bouleversant, dit Hall. Nous n'avions jamais prévu que nous serions touchés si rapidement. Les procédures changeaient quotidiennement à mesure que le nombre de cas continuait d'augmenter, mais l'esprit résilient des collègues du personnel hospitalier a donné de l'espoir à Hall. Aucun d'eux n'a hésité, dit-elle. Ils voulaient être au travail pour soigner les patients; ils voulaient être en première ligne. Je n'ai jamais été aussi fier de représenter un groupe de personnes, jamais.

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