Des vacances au Banques extérieures , cette bande de sable de 120 milles qui s'avance dans l'océan Atlantique au large des côtes de la Caroline du Nord, peut être mieux décrite par ce qu'elle n'est pas. «Ce ne sont pas des trottoirs de bois. Ce n'est pas un divertissement de type néon », a déclaré Tim Cafferty, propriétaire d'Outer Banks Blue Realty Services à Kitty Hawk.
Phare des Outer BanksCrédit : Peter Frank Edwards/ReduxAu lieu de cela, il s'agit d'une chaîne de villes balnéaires adaptées aux familles qui s'étend le long de la route 12, qui va de la frontière de la Virginie à l'île d'Ocracoke. Les Outer Banks s'adressent davantage à ceux qui apprécient la commodité d'un trajet maison-dune-océan. Il est populaire auprès des familles qui reviennent chaque été pour se jeter sur la plage le matin pour nager, ramasser des coquillages et construire des châteaux de sable jusqu'à l'heure du dîner.
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'Ils profitent de l'eau - ce doit être l'attraction principale', a déclaré Marc Mitchum, propriétaire d'OBX Crabbing and Shrimping Charters à Wanchese. Mitchum passe la moitié de son année à travailler comme pêcheur commercial et pendant la saison touristique, emmenant les familles dans des excursions en bateau de quatre heures. Avant de réserver, les parents craignent que leurs enfants ne soient pas divertis en tirant aussi longtemps des filets à crevettes et des casiers à crabes. 'Ils pensent que les enfants vont s'ennuyer', a déclaré Mitchum, 'mais cela n'arrive jamais.' En juillet et août, Mitchum est complet, à partir de 6h du matin avec trois trajets par jour.
Bateaux des rives extérieuresCrédit : Peter Frank EdwardsCela ne veut pas dire que les Outer Banks n'ont pas de centres commerciaux et de cinémas. (OK, une salle de cinéma.) Le nord des Outer Banks, qui abrite des villes comme Nags Head, Kill Devil Hills et Duck, a cette bande de plage familière avec des restaurants de crêpes et des magasins de beignets. (Ne manquez pas les spécialités sur commande chez Duck Donuts.)
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Mais il y a aussi l'histoire. Les visiteurs affluent vers le mémorial national des frères Wright, qui marque l'emplacement de ce vol historique de 59 secondes. Les touristes peuvent le reproduire dans un planeur de reproduction à Kitty Hawk Kites.
Il y a des chevaux sauvages. Des mustangs espagnols, qui auraient survécu à des naufrages du XVIe siècle, peuplent cette côte. Des troupeaux en liberté peuvent être repérés à l'extrémité nord des Outer Banks à Corolla et dans le quartier accessible aux 4x4 uniquement de Carova.
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Vagues de la plage des Outer BanksCrédit : Peter Frank EdwardsPlus vous voyagez vers le sud le long de la State 12, plus vous verrez de magasins familiaux et de plages tranquilles. Connue pour ses rives préservées, Oracoke s'est classée quatrième sur la liste annuelle des 10 meilleures plages d'Amérique du Dr Beach l'année dernière. Chip Stevens, propriétaire de Blackbeard's Lodge à Ocracoke, explique l'attrait unique de l'île pour les familles : « Ce que les visiteurs apprécient vraiment, c'est de louer des vélos pour les enfants et de les laisser courir librement. Il y a très peu d'endroits dans le monde où vous pouvez faire ça maintenant en vacances.