Rick Bragg Southern Journal: Aucun endroit comme à la maisonIl est souvent vrai que la vie imite l'art. Même alors, surtout alors, le spectacle - et la vie - doit continuer. | Crédit : Photo par Kelly TaylorParfois, pour briser un sort de mort et de destruction, il suffit de laisser tomber une maison sur une sorcière. Notre garçon est entré dans la tanière au printemps dernier pour annoncer, après de longs soupirs, que ses professeurs s'étaient installés sur Le magicien d'Oz comme la production finale de son année junior. Au fil des ans, Jake s'était pavané sur la scène comme un vagabond torturé dans Pique-nique et agressé comme le dentiste fou dans Petite boutique des horreurs . Il avait espéré un théâtre sérieux, Tennessee Williams peut-être, mais à la place, il a eu droit à une 'pièce de petit enfant'.
'Je pense que je vais essayer pour Scarecrow', a-t-il déclaré. « C'est lui qui cherche un cerveau ? » J'ai dit.
Le Saint-Esprit est une petite école. La scène est une plate-forme en contreplaqué dans le gymnase. Il n'y a pas de rideau, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de rappel. Pendant trois ans, je me suis perché comme un éléphant sur un ballon de plage dans ces minuscules chaises en plastique, regardant des adolescents chanter, danser et émouvoir leur cœur. J'ai fait des ovations debout, en partie parce que cela a permis au sang de couler à nouveau dans mes jambes.
Mais cet Oz, malgré la mauvaise humeur de mon garçon, promettait d'être une grande production. Ce serait une pièce maîtresse à l'échelle de l'école, rassemblant des étudiants plus âgés dans des rôles principaux tout en fournissant des parties illimitées pour les petits enfants. Vous pouvez avoir un Oz sans singes volants - ils me donnent la chair de poule - mais comment réussissez-vous sans Munchkins ?
Ils faisaient des répétitions en avril lorsque, le 27, des tornades ont ravagé le sud et ont pénétré Tuscaloosa. Quinze des 65 élèves de la distribution ont été touchés directement par la tempête, leurs maisons endommagées et détruites.
Annie McClendon, la directrice musicale, pensait que la pièce était terminée. Dans une ville si blessée, comment monter une pièce sur la maison arrachée de la terre qui atterrit sur quelqu'un, même une sorcière ? Cela semblerait insensible. Mais Kelly Taylor, le metteur en scène, l'a convaincue que, si elle était annulée, la pièce ne serait qu'une chose normale de plus que la tempête a enlevée à ces enfants.
On pouvait voir un changement chez les acteurs à leur retour, certains arrivant de maisons empruntées dans des voitures rapiécées avec du ruban adhésif. La Méchante Sorcière était triste. Les Munchkins avaient appris que même les murs de leurs maisons ne pouvaient empêcher les mauvaises choses d'entrer.
'Mes enfants ont vu des arbres renversés qu'ils avaient l'habitude de grimper et ont vu la rue où ils conduisaient leurs tricycles détruite', a déclaré Philip Pitts, dont les triplés, Henry, Kate et Anna, ont joué Munchkins. 'Et ils ont appris que leur papa ne peut pas les protéger de tout.'
Mais abandonner la pièce aurait été admettre que les choses pourraient ne plus jamais être les mêmes, a déclaré Maxwell Elebash, dont la fille, Augusta, a joué la méchante sorcière. Si ce n'est pas maintenant, avec ça, alors quand ? Avec quoi?
Ils ont installé des chaises pour 150 le soir de l'ouverture, mais les gens ont continué à venir, 200, 300, plus. La salle de gym remplie. Des gens sont venus qui n'avaient rien à voir avec le Saint-Esprit, pour faire partie de quelque chose de normal aussi, et ont entendu un couinement de comédien de 3 pieds de haut : 'Vous l'avez si complètement tuée que nous vous remercions très gentiment.' Les gens ont dit que c'était l'une des meilleures performances de Le magicien d'Oz ils n'avaient jamais vu. Même la partie où la méchante sorcière – faisant le tour du sol du gymnase sur son vélo, hurlant – a accidentellement percuté une poussette.
Cela ne réglera pas tout. Il n'élèvera pas les murs. Mais Jake avait travaillé comme un homme, creusant des souches, transportant des membres, ne se plaignant jamais que sa nouvelle voiture était maintenant remplie de verre brisé. Cette nuit-là, il a dansé à travers la scène avec une fille en pantoufles rubis dans ses bras.
Sophie Petrovic, dont la maison juste en bas de la rue de la mienne était en ruine, cabriolait dans un flou de Munchkins, comme si tous les mauvais vents n'étaient que des accessoires sur scène.
Le spectacle continue. Ding Dong. La sorcière est morte.