L'acteur haïtien-américain de première génération, Jéan Elie, éprouve beaucoup d'amour pour son interprétation d'Ahmal, le frère cadet sans faille d'Issa Dee sur HBO. Précaire . Ahmal est gay, mais Elie se fait un devoir de renverser les stéréotypes sur les homosexuels noirs et de donner à Ahmal la complexité qu'il mérite.
Elie s'est mis à jouer d'une manière assez amusante. Après avoir trouvé une annonce pour les acteurs sur Craigslist, il est arrivé sur le plateau en pensant qu'il serait un personnage de fond sans réplique. On lui a alors dit d'improviser une scène et il l'a écrasée. Cela lui a donné la confiance nécessaire pour aller de l'avant en tant qu'acteur professionnel.
[J'ai] parlé à mon frère de [toute] cette situation et après son décès, j'ai décidé que je voulais réaliser le rêve que lui et moi avions pour moi-même – venir à L.A. et poursuivre cette histoire d'acteur pour de vrai, dit-il.
ESSENCE s'est assis avec Elie pour raconter comment il a fini par jouer Ahmal Dee, pourquoi les fans l'aiment tellement chaque fois qu'il apparaît à l'écran et comment, en tant qu'homme hétérosexuel, il s'assure que son personnage gay ne joue pas dans des tropes stéréotypés.
Chargement du lecteur...ESSENCE : Pouvez-vous parler de la façon dont vous avez obtenu le rôle ?
Jean Elie : J'étais à la mode par Fullscreen à l'époque et ils m'ont envoyé passer une audition pour Précaire . J'ai lu le script. J'ai dit: 'Oh, c'est cool, mais ils ne me choisiront jamais. Je suis un homme hétérosexuel. Ils ne vont pas me choisir.’ J'ai rencontré les directeurs de casting…. Je suis allé dans la chambre et j'ai fait ma prise; ils riaient dans la pièce et j'ai commencé à lire avec [créateur et star] Issa [Rae] . Et les gens riaient aussi dans la salle. Et puis je suis parti et je n'ai rien entendu pendant une semaine et demie. Et à ce moment-là, j'ai [essayé] de le mettre derrière ma tête et de l'oublier, ce qui est la seule façon de faire face à tout le rejet qui se produit à Hollywood, surtout en tant qu'acteur.
Je suis dans un café avec mon cousin et je reçois l'appel téléphonique de Tim, mon manager de l'époque. Eh bien, il travaillait dans la société de gestion à l'époque. Il m'appelle pour me dire qu'ils me veulent. Quand je vous dis que c'était un appel tellement inattendu. J'étais tellement choqué et heureux parce que j'ai regardé Précaire à un festival du film mondial un an auparavant, alors que j'y présentais l'un de mes courts métrages, Un gentleman toujours , et j'ai dit à un intervieweur là-bas que je me voyais dans cette émission.
[Ahmal] représente maintenant un type différent d'homme noir gay. Il n'est pas stéréotypé.
Précaire les fans s'extasient chaque fois que vous appuyez sur l'écran. Qu'est-ce que ça fait de voir cette réponse à votre personnage ?
Parce qu'il a toujours eu ses opinions quoi qu'il arrive. Il est lui-même complètement et il s'aime. Donc, quand nous voyons quelqu'un qui est si rapide ou ouvert à s'exprimer pleinement, les gens ont tendance à graviter autour de cela parce qu'ils veulent parfois tout dire. Ils veulent dire ce qu'ils ont sur la poitrine. Ahmal peut dire ce qu'il ressent et ce qu'il ressent. De plus, en dehors de cela, il représente maintenant un type différent d'homme noir gay. Il n'est pas stéréotypé. Il est une version différente de ce à quoi un homme noir gay peut ressembler.
Après avoir joué ce rôle pendant quelques années, que pouvez-vous dire des idées fausses ou des tropes courants sur les hommes homosexuels noirs à la télévision et au cinéma ?
Certaines idées fausses courantes [sont] qu'elles sont toutes féminines et impertinentes, peut-être plus comme une caricature - pas la personne que je voulais représenter. La représentation est importante et les personnes [gaies] de mon entourage ne se comportent pas [comme ça.]
Avec l'aimable autorisation de Jean Elie
Quels sont les autres rôles que vous avez joués et que les gens ne connaissent peut-être pas ?
Les gens ne savent peut-être pas que j'ai joué dans Crime américain [pendant] la saison 3. J'ai joué le fils de Gabrielle. Ils ne m'ont peut-être pas vu, mais ont entendu ma voix dans [la série] Alvin et les Chipmunks . J'ai fait un film d'horreur, Le dernier souhait . J'ai fait un film de vacances BET, Vacances de retour , avec Trey Haley. C'était amusant.
Avec quoi voulez-vous que les gens repartent après avoir regardé Ahmal ?
Sachez que quelqu'un les représente sous le meilleur jour possible, et [je] veux aussi que les gens repartent en se disant simplement : 'C'est quelqu'un que je connais'.
Précaire , avec également Jay Ellis, Yvonne Orji, Natasha Rothwell et Amanda Seales, est diffusé le dimanche soir à 22 h. ET/PT sur HBO.