bc6d82_6112fffdcdc04c3da7dd2a92c444599e-jpg_srz_p_800_534_75_22_0-50_1-20_0.pngPhoto reproduite avec l'aimable autorisation de 525 Worldwide Music Co., Inc.Bureau en Gros Mavis vit, chante l'histoire. Le groupe musical de sa famille, The Staple Singers, qui comprenait également son père, Pops, et ses deux sœurs, est souvent crédité d'avoir fourni la bande originale du mouvement des droits civiques. Après que sa famille ait assisté à un service du Dr Martin Luther King Jr. en 1963, ils ont commencé à écrire ce qui est devenu un catalogue durable de chansons de protestation ancrées dans la tradition du gospel, de « Freedom Highway » à « I'll Take You There ».
C'est maintenant 50 ans après la marche de Selma à Montgomery et l'adoption du Civil Rights Act, mais Mavis se souvient de tout comme si c'était hier. Avant qu'elle ne se produise ce soir lors d'un événement à Montgomery commémorant la marche vers la liberté à travers le pont Edmund Pettus, nous avons parlé avec elle de ce que c'était que de faire partie du mouvement d'hier et d'aujourd'hui et de son dernier projet, un album complet des chansons de Pops Staples co-publiées avec Wilco le chanteur Jeff Tweedy.
SL : L'Alabama est profondément ancré dans l'histoire de votre famille depuis votre rencontre avec le Dr King à Birmingham jusqu'à vos enregistrements à Muscle Shoals. Pouvez-vous nous parler de votre retour en Alabama pour le 50e anniversaire des marches de Selma ?
MS : Vous savez, c'est vraiment incroyable d'être de retour à Montgomery. Ça a l'air si différent. Tant de choses s'accumulent. Mais, vous obtenez un sentiment. Cela ramène votre esprit à ce qu'il était, et vous êtes simplement reconnaissant que les choses aillent mieux. Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais c'est un bon sentiment d'être ici 50 ans plus tard. J'ai vu beaucoup de mes amis dans le hall de l'hôtel et nous sommes toujours là, et nous pouvons continuer.
Après que votre père et vos sœurs soient allés voir le Dr King parler à l'église baptiste de Dexter Avenue, votre père vous a dit : « S'il peut le prêcher, nous pouvons le chanter. Comment était-ce pour votre groupe de ramasser ce flambeau et de le porter pendant ce temps-là ?
Notre père était notre chef et tout ce qu'il disait régnait avec nous. Quand Pops a dit : ' J'aime vraiment cet homme, j'aime son message ', nous venons juste de commencer à écrire des chansons de liberté. Le premier était « Autoroute de la liberté ». Nous étions jeunes et Pops était le patron, mais nous nous sentions bien parce que nous avions également rencontré le Dr King. Nous avions été dans le Sud, et nous avions vu comment c'était. Donc, c'était une bonne chose pour nous. [Chanter des chansons de protestation] n'était pas quelque chose à quoi nous dirions non parce que nous avions été dans le Mississippi, et que nous avions été maltraités et que nous n'aimions pas ça, alors nous avons dit : faisons-le si cela devait aider la cause. C'est donc ce que nous avons fait et nous avons rejoint le mouvement. Nous avons commencé à chanter des chansons de protestation, et nous le faisons encore aujourd'hui.
capture d'écran-2015-03-06-at-3-48-57-pm.png Y a-t-il eu un moment dans ta vie où tu as réalisé que ce que tu chantais avait un impact sur le mouvement ?
Je sentais que nos chansons faisaient du bien au mouvement. Des gens comme les membres du Congrès John Lewis et Andrew Young, des gens qui travaillaient avec le mouvement, les grands chefs que nous les appelions, nous diraient que vos chansons marchent bien et que vos chansons profitent au mouvement. L'une de nos chansons s'est avérée être la préférée du Dr King : 'Why Am I Treated So Bad'. Je sentais que nous allions bien grâce au public qui viendrait à nos concerts et qui nous applaudirait et nous amenerait. C'était tout ce dont nous avions besoin pour continuer.
Mais si les gens étaient venus nous voir et nous avaient dit que vous ne devriez pas faire cela, nous aurions quand même continué à le faire. Vous savez, l'église pensait que nous étions passés au R&B parce que notre disque Je t'emmènerai là-bas traversé tout seul et cela nous a surpris. Mais ils ont commencé à dire que nous chantions la musique du diable, et j'ai dit que vous deviez écouter nos paroles. [Chante] « Je connais un endroit où personne ne pleure. Personne ne s'est inquiété. Il n'y a pas de visages souriants qui mentent aux courses. Maintenant, où penses-tu que nous t'emmènerions que le paradis ? Ils ont commencé à l'entendre et nous avons été invités à retourner à l'église. La première chanson demandée était 'I'll Take You There'.
Un enregistrement remasterisé de votre performance à la New Nazareth Church de Chicago est sorti il y a quelques jours. Pourquoi pensez-vous que « Freedom Highway » est l'une des chansons les plus puissantes de votre famille ?
Ce disque a été enregistré juste au moment où il venait d'être écrit. C'est dire tout ce qui doit être dit dans cette chanson. [Chante] « Marche vers le haut de l'autoroute de la liberté ». J'ai pris ma décision et je n'ai pas fait demi-tour. Il y a juste une chose que je ne comprends pas mon ami, pourquoi certaines personnes pensent que la liberté n'a pas été conçue pour tous les hommes. Il y a tellement de gens qui vivent leur vie perplexe, se demandant dans leur esprit ce qui va se passer ensuite, et c'est pourquoi nous allons marcher sur l'autoroute de la liberté.
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Nous avons un peu parlé de votre père. Je suis un très grand fan de Ne perdez pas ça , qui est un album de chansons que vous et vos sœurs avez enregistrées avec lui en 1999. Comment était-ce de finir cet album avec Jeff Tweedy et de le sortir après toutes ces années ?
Oh mec, c'était un soulagement. Ce fut un soulagement pour moi que Jeff dise : 'Je vais le faire pour toi, Mavis'. J'avais tenu la cassette pendant 15 ans et mon père m'avait demandé de ne pas la perdre. C'était sa dernière demande de moi, et j'étais si heureux de finalement dire, 'Pops, je vais répondre à votre demande de moi.' Avec l'aide de Tweedy, je savais que ce ne serait pas perdu. J'étais heureux. Je savais que Tweedy ne pouvait pas me refuser de toute façon. Nous sommes comme une famille. Je lui ai dit : 'Avec toi et Spencer [le fils de Tweedy qui joue de la batterie sur le disque] jouant ensemble, nous sommes tous comme une grande famille heureuse.
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Que pensez-vous de vos derniers albums Tu n'es pas seul et Une vraie vigne , sur lequel vous avez travaillé avec Jeff, complète l'ensemble de votre catalogue ? Cela semble être une progression naturelle.
Tweedy me connaît suffisamment pour savoir ce qui est bon pour moi. Il écrit autour de moi. je l'ai regardé écrire Tu n'es pas seul . Il m'a dit qu'il travaillait dans un magasin de disques et qu'il avait accès à toute la musique des Staples Singers des années 50 et 60. Avant d'enregistrer avec lui, j'ai dû le rencontrer quand il m'a demandé de me produire car je ne le connaissais pas à l'époque, et ça s'est bien passé. Il a parlé de Pops, mais la principale chose dont il parlait était sa famille, et j'étais comme ça, c'est tout ce que le gamin a à dire. Parce que Pops nous a inculqué que la famille est l'union la plus forte au monde. Restez avec vos frères et sœurs, et personne ne peut vous faire de mal et rien ne peut vous briser.
Jeff Tweedy est un génie. Je remercie simplement le Seigneur. Il vient de m'envoyer un tas de génies, Ry Cooder, [Bob] Dylan, Prince et maintenant Tweedy. Tous ces gars sont des poètes de premier ordre. Quand je reçois une chanson que je peux vivre, c'est tout ce dont j'ai besoin, et c'est ce qu'ils me donnent. Pops a dit que si vous chantez avec votre cœur, vous atteindrez le cœur des gens. C'est donc ce que je fais à chaque fois que je monte sur scène. Je suis vraiment béni.
À documentaire sur Mavis Staples' life fera ses débuts au festival SXSW de cette année à Austin, TX, le 15 mars. Vous pouvez également la voir se produire à Savannah, en Géorgie, le 19 mars et à Jacksonville, en Floride, le 21 mars.