Un hommage aux potiers folkloriques de GéorgieIl n'y a pas si longtemps, ces pots étaient utilisés tous les jours avant que les récipients en verre et en étain fabriqués en série ne les remplacent dans les communautés de montagne. | Crédit : Michael HansonDeux pots très différents me regardent en face. Sur l'un, un noble Indien d'Amérique regarde fixement sous un serpent à sonnettes avec des crocs. L'autre montre un gros visage aux yeux d'insecte, aux dents de collet, avec un sourire diabolique qui cache quelques récents délires. Je suis entouré de ces visages étranges - certains beaux, d'autres si laids que seule une mère pourrait les aimer - dans la partie galerie du Folk Pottery Museum of Northeast Georgia. Chaque pièce ici, belle ou pas, est évocatrice.
Ce musée présente plus d'exemples de cruches faciales, nouvelles et anciennes, que partout ailleurs. Après avoir regardé chacun, je peux commencer à faire correspondre le style avec le nom du potier. Ce sont mes cinq meilleures friandises glanées en parcourant cette collection à Sautee-Nacoochee.
1. Les exploits de l'argile
Les cruches à visage ont ravivé un mode de vie mourant dans le sud des Appalaches. Les potiers fabriquaient généralement des bols, des cruches, des assiettes, etc. utilisables - tout ce dont les gens avaient besoin dans les fermes sans accès aux produits achetés en magasin. Après que la Prohibition eut arrêté le commerce des cruches et que de nouvelles routes arrivèrent dans les montagnes en désordre, les potiers fabriquèrent des pots d'exposition à vendre aux touristes.
2. Les origines des carafes faciales
Certaines personnes prétendent que ces objets sont laids pour éloigner les enfants du clair de lune et des poisons. Potter Lanier Meaders dit qu'on a dit aux enfants que leurs visages ressembleraient à ceux des pots s'ils en buvaient l'alcool. Des gens plus savants prétendent que les esclaves les utilisaient comme talismans dans le feu pour protéger la poterie utilitaire des mauvais esprits.
3. L'art comme seconde nature
De nombreuses figures animales, telles que les coqs très à collectionner, provenaient d'Arie Meaders. Elle a touché aux formes d'oiseaux - dindes, paons, cailles - ainsi qu'aux éléphants et aux raisins et aux vignes avec des pots. Alors qu'Arie fabriquait également des coqs, c'est son fils, Edwin, qui est surtout connu pour ses coqs.
4. Clans d'Argile
Les familles de potiers semblent coincées dans le commerce de la boue - chaque génération continue la forme d'art. Alors que les racines de la famille Craven remontent en Angleterre, les enfants Hewell apprennent à lancer des pots dès qu'ils savent marcher. Eli Hewell a l'un de ses premiers pots exposé ici - fabriqué quand il avait 2 ans.
5. Tout est question de collection
Les expositions du musée ont commencé comme un voyage personnel de la philanthrope Kay Swanson. Sa famille dirigeait la compagnie de téléphone locale et, alors qu'elle voyageait avec son père pour voir les clients, elle a rencontré les potiers au travail ainsi que les personnes utilisant la poterie. Des années plus tard, lorsqu'elle a vendu la compagnie de téléphone à Alltel, elle et son mari, Dean, ont fait don du musée à la communauté montagnarde.
Il y a bien sûr bien plus à savoir et vous pouvez prendre votre temps pour fouiller dans les trésors du musée. Ou vous pouvez simplement regarder les pots et vous émerveiller du talent qui prospère encore dans ces collines. •
Folk Pottery Museum of Northeast Georgia : Sautee-Nacoochee Center, 283 State 255 North (4 miles au sud-est d'Helen) ; www.folkpotterymuseum.com ou (706) 878-3300, poste 307. Entrée : 4 $ adultes, 2 $ aînés et 18 ans et moins.
'A Tribute to Georgia Folk Potters' est tiré du numéro d'avril 2008 de Southern Living. Étant donné que les prix, les dates et d'autres spécificités sont susceptibles de changer, veuillez vérifier toutes les informations pour vous assurer qu'elles sont toujours à jour avant de planifier votre voyage.