Maneet Chauhan et sa fille Shagun DeoraCrédit : Amy Dickerson ; Garde-robe : Katy Robbins ; Coiffure et maquillage : Jess Berrios/AmaxBien avant qu'elle ne soit une célèbre chef dont les journées impliquent de jongler avec de fréquentes apparitions sur Food Network, quatre restaurants primés de Nashville et deux brasseries - sans parler d'un mariage et de deux jeunes enfants - Maneet Chauhan était une fille aux yeux écarquillés de l'autre côté de le monde, en recueillant tout ce que sa mère et ses grands-mères avaient à lui apprendre.
J'ai grandi en Inde, et c'était une plate-forme sociale complètement différente. Être une fille était un désavantage là-bas, dit Maneet. Sa mère, Hardeep Chauhan, n'était pas d'accord. Elle m'a donné toute une vie de conseils, mais la chose la plus importante qu'elle m'a dite était qu'être une fille, être une femme, était ma plus grande force et de l'utiliser en conséquence, dit-elle. Sa mère était l'une des rares femmes de son milieu social à travailler dans la communauté, en tant que directrice d'une école. Les grands-mères de Maneet, elles aussi, étaient exceptionnellement dynamiques. Ils sont venus en Inde du Pakistan après la partition, après avoir laissé tout ce qu'ils avaient établi derrière eux. Ce sont les histoires sur lesquelles j'ai grandi, de femmes fortes qui ont surmonté l'adversité et se sont épanouies, dit Maneet.
Il y a cinq ans, Maneet et son mari ont déménagé de New York à Nashville. La formalité des mœurs du Sud et la végétation abondante de la ville évoquent son lieu de naissance, la faisant se sentir chez elle, dit-elle. Elle a essayé de transmettre les conseils de sa mère à sa fille, Shagun, 8 ans, non seulement l'idée mais la réalité que les femmes sont invincibles et qu'elle ne devrait pas être déroutée par les défis.
Lorsque Shagun est à l'école, ses professeurs lui disent parfois qu'ils ont passé un moment formidable dans l'un des restaurants de sa mère. Elle est si fière à ces moments-là, note Maneet. Ou quand elle me voit à la télé. « Maman, c'est toi ! » dit-elle, et je peux voir la fierté.
Mais juste au cas où Shagun manquerait le vrai point d'avoir beaucoup d'exposition à la vie de haute puissance de sa mère, Maneet rappelle quotidiennement à sa fille: Chaque matin, quand je la dépose à l'école, il y a une phrase que je lui dis. « Je t'aime et il n'y a pas de problèmes mais seulement... » Et Shagun dit : « Des solutions ! »