Coretta Scott King est décédée il y a 11 ans aujourd'hui.
Veuve du Dr Martin Luther King, elle est sortie de la pauvreté rurale à Heiberger, en Alabama, pour devenir une figure nationale et internationale au sein du mouvement des droits civiques des années 1960. Tout au long de sa vie, elle est restée une voix puissante sur les questions sociales et politiques ; elle s'est opposée à la peine de mort, a soutenu l'égalité des droits pour les femmes et s'est engagée dans la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud. Cependant, parmi les nombreuses questions dont elle a parlé, il y avait la nomination en 1986 de Jeff Sessions au poste de juge fédéral.
En 1986, elle a envoyé une puissante lettre de neuf pages au Sénat les exhortant à voter contre sa nomination pour un poste de juge. Dans sa lettre, elle a condamné Sessions pour avoir mené une série d'enquêtes et de poursuites pour fraude électorale en Alabama alors qu'il était procureur.
Son travail ciblant des militants tels qu'Albert Turner, qui a défilé aux côtés du Dr King, a finalement eu pour effet de refroidir le vote noir. Les poursuites se sont finalement révélées sans fondement, mais l'héritage cuisant du travail de Sessions s'est poursuivi dans toutes les régions rurales de l'État.
King a condamné Sessions et a noté que sa nomination fédérale nuirait de manière irréparable au travail de Martin Luther King, Jr. Selon elle, [l]'ironie de la nomination de M. Sessions est que, si elle est confirmée, il se verra accorder un mandat à vie pour faire avec une poursuite fédérale ce que les shérifs locaux ont accompli il y a vingt ans avec des matraques et des aiguillons à bétail. Les paroles de King ont finalement conduit une coalition bipartite de sénateurs à s'opposer à la nomination de Jeff Session à la magistrature et devraient amener le Sénat à s'opposer à sa nomination au poste de procureur général maintenant.
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S'il y a quelque chose qui a été clair au cours des 10 derniers jours, c'est que notre pays a besoin d'un procureur général fort qui appliquera agressivement les lois fédérales sur les droits civils de notre pays et agira comme un frein contre l'utilisation illégale et abusive du pouvoir exécutif. Chargement du lecteur...
Le pays est maintenant confronté à une crise constitutionnelle de grande ampleur, car nous avons vu le président émettre des décrets exécutifs qui menacent les droits et les principes qui sont au cœur de la démocratie américaine. Vendredi dernier, le président a émis une ordonnance suspendant indéfiniment la réinstallation des réfugiés syriens et interdisant temporairement aux personnes de sept pays à majorité musulmane d'entrer aux États-Unis. Les ordres ont immédiatement entraîné le chaos dans les aéroports, car les voyageurs en transit au moment où l'ordre a été émis, y compris les détenteurs de cartes vertes, se sont vu refuser l'entrée dans le pays. Les actions du président ont déclenché des protestations et des manifestations dans les aéroports et les villes.
Les avocats se sont rendus dans les aéroports pour fournir des conseils et une assistance sur place aux personnes et aux familles touchées. Au cours du week-end, cinq tribunaux ont rendu des ordonnances interdisant le renvoi de personnes et, dans un cas, exigeant le retour d'un ressortissant iranien qui avait été renvoyé en vertu de l'ordonnance. D'autres poursuites suivront. Mais, à bien des égards, le mal est fait. En ciblant les pays à prédominance musulmane, nous promouvons le sectarisme et les stéréotypes dangereux qui mettront longtemps à s'inverser. En fait, il était à la fois tragique et sans surprise de voir l'incendie criminel d'une mosquée au Texas au cours de la fin de semaine et les tirs mortels de plusieurs fidèles dans une mosquée de la ville de Québec.
L'agitation et les dissensions que nous voyons maintenant à travers le pays sont précisément le genre de chaos contre lequel Coretta Scott King a mis en garde lorsqu'elle s'est opposée aux nominations de Jeff Sessions en 1986. Le sénateur Jeff Sessions reste aujourd'hui autant un opposant aux droits et libertés civiques qu'il était à l'époque.
En 2015, il a fait des déclarations révélant son soutien à une interdiction musulmane et son dossier en tant que procureur indique clairement qu'il approuverait tout décret exécutif sur la fraude électorale si le président mettait à exécution sa menace d'en émettre un cette semaine. Que quiconque continue de promouvoir l'idée que notre pays souffre d'une fraude électorale généralisée est étonnant compte tenu des nombreuses données et preuves montrant les véritables menaces pour la démocratie, notamment la suppression continue des électeurs, la discrimination électorale et les efforts signalés de la Russie pour influencer nos élections.
Aujourd'hui est un moment pour le public et le Sénat d'écouter les paroles de Coretta Scott King alors que nous nous souvenons de sa mort tragique il y a 11 ans ce jour-là. Avec la tourmente qui a assailli la nation, nous avons besoin d'un procureur général fort qui rétablira l'ordre et l'équilibre, et promouvra une justice égale en vertu de la loi pour tous. Jeff Sessions n'est tout simplement pas qualifié pour cette tâche des plus importantes.
Kristen Clarke est présidente et directrice exécutive du Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi, l'une des principales organisations juridiques nationales des droits civils du pays.
Twitter @ Kristen ClarkeJD l Facebook Comité d'avocats pour les droits civils en vertu de la loi
