Taylour Paige était tout sourire et positivité lorsque nous nous sommes connectés via Zoom trois jours avant la sortie de son dernier projet. L'actrice et danseuse née à Santa Monica était sur un plan naturel après avoir médité alors qu'elle était assise devant la caméra avec une veste en sherpa noire et les cheveux arrachés de son visage nu dans un style mi-haut, mi-bas.
Je me sens reconnaissante de parler du travail, dit-elle à ESSENCE avant de plonger dans son nouveau film Boogie . J'ai 10 doigts, 10 orteils, je respire sans aide. Je ne peux pas me plaindre.
Le comportement doux et accessible de la jeune femme de 30 ans est différent de celui de son personnage le plus récent dans le long métrage sur le passage à l'âge adulte écrit et réalisé par Eddie Huang. Paige incarne Eleanor, une méchante têtue et sûre d'elle-même, la petite amie d'Alfred Chin (Taylor Takahashi), un Américain d'origine asiatique de deuxième génération qui rêve d'être repêché dans la NBA et de vaincre le champion de quartier – et antagoniste – Monk, joué par feu le rappeur Pop Smoke.
Lorsque Paige a lu pour la première fois l'analyse du personnage d'Eleanor en juin, elle ne pensait pas qu'elle voudrait jouer un lycéen. Les médias sociaux n'attendent que de me traîner pour des trucs et je n'en ai pas envie, partage-t-elle.
Par chance, Paige a auditionné pour un autre rôle qu'elle n'a pas décroché mais celui de directrice de casting de Boogie a montré sa cassette d'audition à Huang et il a été vendu. Pendant le tournage de son rôle de Dussie Mae dans Le bas noir de Ma Rainey avec Viola Davis et Chadwick Boseman, le Boogie une partie a fait le tour. L'offre se sentait bien en tant qu'actrice active qui peut entendre plus de non que de oui au cours de sa carrière. 
4153_D002_00771_RC Taylor Takahashi incarne Alfred ‘Boogie’ Chin et Taylour Paige incarne Eleanor dans BOOGIE du réalisateur Eddie Huang, une sortie de Focus Features. Crédit : Nicole Rivelli / Focus Features
Le rôle, qui a été tourné dans les cinq arrondissements de New York, a également permis à Paige de réaliser son rêve de jeune adulte de déménager dans la grosse pomme – ce qu'elle a pris comme un signe qu'elle devrait accepter. Avec seulement deux jours pour se préparer avant de s'envoler pour le tournage, Paige a inlassablement étudié son caractère, de sa marche à son signe astrologique, qu'elle et Huang ont déterminé être un Scorpion. C'était amusant de rechercher sur Google les Scorpions, comment ils s'affirment et certains de leurs traits, dit-elle.
J'ai juste adoré la confiance en elle d'Eleanor et à quel point elle était directe et cool. Je n'étais pas aussi branché, confiant ou installé [en tant qu'adolescent]. Elle était juste elle-même sans s'excuser – et à cet âge aussi. Elle a de la maturité et une nature protectrice mais elle se soucie beaucoup. Elle est forte et pas seulement un amour qui ne fait rien.
En tant que petite amie, Eleanor nourrit la passion de Chin pour le basket-ball. Elle n'a également aucun problème à l'appeler sur ses défauts. Les femmes ont une façon d'éveiller les hommes et je pense qu'elle l'aide à se voir, qu'il sabote et se déchaîne, alors elle l'aide à l'ancrer.
Avec la star vedette Takahashi en tête du film Focus Features et Huang faisant ses débuts de réalisateur tout en jouant le rôle de Jackie, Paige pense Boogie arrive à point nommé alors que le mouvement #StopAsianHate prend de l'ampleur à travers le pays. J'aime que le film existe. Je pense que c'est un timing divin que cela sorte avec les conneries qui se passent. [Les Américains d'origine asiatique] veulent de l'amour et se sentir bien comme tout le monde. Finalement, nous allons revenir sur la façon dont nous avons vécu nos vies et juste [remarquer] à quel point tout cela est ridicule et scandaleux. Chargement du lecteur... 
4153_D004_00190_RC Taylor Takahashi incarne Alfred ‘Boogie’ Chin et Taylour Paige incarne Eleanor dans BOOGIE du réalisateur Eddie Huang, une sortie de Focus Features. Crédit : Nicole Rivelli / Focus Features
Quant à l'augmentation récente des crimes haineux qui ont été ciblés contre les Américains d'origine asiatique et les insulaires du Pacifique, ajoute-t-elle, c'est de l'ignorance, un manque d'empathie et c'est démoniaque. En tant que femme noire, Paige reconnaît également que nous assumons la responsabilité de défendre d'autres groupes marginalisés qui sont touchés par le même type de haine et de préjugés que nous. Protégez la communauté asiatique à tout prix et protégez-nous aussi, dit-elle. J'ai de l'espoir mais ça alors, c'est comme le jour de la marmotte parfois.
Le prochain rôle de Paige dans le drame de la strip-teaseuse Zola , co-écrit par Jeremy O'Harris et Janicza Bravo, centrera les expériences de certaines des femmes noires les moins protégées. Inspirée par de vrais événements révélés dans un fil Twitter de 2015 par A'Ziah Zola King, Paige incarnera le personnage principal du film qui explore le travail du sexe, le trafic, les relations et les nuances des constructions raciales dans le monde des strip-teaseuses d'un point de vue intérieur.
Notre film est une satire et un commentaire racial. Même si c'est comique, c'est aussi déchirant. Zola est à l'envers sur le poteau, éclate et travaille très dur sans gagner d'argent et la fille blanche traverse [la scène], ne fait rien et obtient tout l'argent.
Zola a été présenté en première au Festival du film de Sundance 2020 et devrait être diffusé à grande échelle le 30 juin de cette année. Bien qu'initialement choquée par l'opportunité de jouer un tel personnage, recevoir la bénédiction de Well et penser à toutes les femmes noires dont les histoires ne sont jamais racontées, a aidé Paige à saisir l'occasion. J'ai été honorée et humiliée qu'ils aient senti que je pouvais illuminer la lumière qu'était Zola, dit-elle en souriant. Je me sens très responsable d'être aussi intentionnel que possible à propos des personnages que je joue et de ce qu'ils essaient de dire. Certains d'entre eux ne seront pas sympathiques et, espérons-le, vous vous demanderez pourquoi. C'est ce que l'art est censé faire. C'est censé vous ébouriffer les plumes. Tant que je dis la vérité sur qui est cette personne, je fais le travail. 
La relation semi-privée de Paige avec l'acteur-activiste Jesse Williams l'aide à garder les pieds sur terre alors qu'elle puise dans différents mondes sur le plateau tout en naviguant dans les expériences éprouvantes des Noirs américains dans le monde réel. L'art de gérer sa propre santé mentale tout en surveillant celle de son partenaire est une pratique constante, nous dit-elle.
J'apprends qu'il est essentiel de déterminer quels sont vos besoins et de vérifier avec vous-même au lieu de les projeter sur votre partenaire - être conscient de ce que vous ressentez et être vraiment un auditeur engagé.
Positivement, Paige utilise les ordonnances de séjour à domicile actuelles comme une opportunité de réflexion personnelle. Plutôt que de s'enfuir, elle a exploré les changements qu'elle doit apporter pour elle-même ainsi que pour l'amélioration de sa relation. Aussi cliché que cela puisse paraître, il s'agit de mettre d'abord votre ceinture de sécurité et de prendre soin de vous tout en soutenant sincèrement cette personne et son bonheur.
C'est grâce à cette introspection que Paige est capable non seulement d'être une meilleure artiste, mais aussi un meilleur être humain, dit-elle, la citant tardivement. Boogie co-star Bashar Barakah Jackson, également connu sous le nom de Pop Smoke. J'essaie d'arriver à la vérité, d'être aussi conscient que possible et d'être juste bon. Soyez une bonne personne et une bonne âme qui peut donc m'informer comme un bon artiste, dit-elle humblement.
A chaque rôle, je donne quelque chose de moi-même au rôle que je joue et je prends quelque chose. C'est une collaboration entre moi et le personnage. Pendant que je suis ici, je vais, comme dirait Pop Smoke, secouer la pièce.
