Bancs dans le sauna en boisCrédit : Getty ImagesUne visite au sauna est plus que simplement relaxante; il semble également avoir de réels avantages pour le cœur et le système cardiovasculaire. Un groupe de chercheurs de l'Université de Finlande orientale, qui avait précédemment découvert que les personnes qui utilisaient régulièrement des saunas avaient taux d'hypertension plus faibles , mort cardiaque et démence par rapport aux utilisateurs occasionnels, découvrez maintenant dans une nouvelle étude que les bains de sauna peuvent avoir un effet direct sur la tension artérielle, la fréquence cardiaque et la santé vasculaire.
Les études antérieures de l'équipe sur les bienfaits des saunas pour la santé, publiées de 2015 à 2017, étaient observationnelles, ce qui signifie qu'elles ne pouvaient trouver que des associations, et non des relations de cause à effet, entre l'utilisation du sauna et les résultats pour la santé. Cette fois, cependant, les chercheurs finlandais ont recruté 102 personnes et les ont surveillées immédiatement avant et après une séance de sauna de 30 minutes pour voir ce qui s'est passé.
La nouvelle recherche, publiée dans le Journal de l'hypertension humaine et le Journal européen de cardiologie préventive , ont montré que le temps passé dans un sauna chaud et sec réduisait la pression artérielle systolique des personnes de 137 à 130 mmHg et leur pression diastolique de 82 à 75 mmHg. Alors que la chute de pression systolique n'était que temporaire, la pression diastolique est restée inférieure 30 minutes après la sortie des personnes du sauna.
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Les séances de sauna ont également amélioré la compliance vasculaire des personnes : une mesure des vaisseaux sanguins' capacité à se dilater et à se contracter avec les changements de pression. Leur fréquence cardiaque a également augmenté progressivement au cours des séances, jusqu'à une moyenne de 120 battements par minute, ce qui serait à peu près ce à quoi on s'attendrait lors d'un exercice d'intensité modérée. (La fréquence cardiaque au repos normale se situe entre 60 et 100.)
Cela ne signifie pas nécessairement que s'asseoir dans un sauna est aussi sain que de s'entraîner, explique le co-auteur de l'étude, le Dr Jari Laukkanen, cardiologue et professeur de médecine à l'Université de Finlande orientale. 'Pour cet argument, nous ne sommes pas encore sûrs', a-t-il déclaré à TIME par courrier électronique.
D'une part, souligne-t-il, les muscles ne tirent pas le même bénéfice d'un bain de sauna que d'un véritable entraînement. 'Cependant, les réponses circulatoires peuvent être similaires', dit-il, ce qui suggère que les bains de sauna pourraient aider à garder le cœur en bonne santé et à pomper efficacement.
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Les bains de sauna peuvent réduire la tension artérielle de plusieurs manières, au moins temporairement, explique Laukkanen. Il augmente la température corporelle jusqu'à 3,5 degrés Fahrenheit, ce qui peut provoquer l'élargissement des vaisseaux sanguins et faciliter la circulation sanguine. Il déclenche également la transpiration, qui élimine les fluides du corps. Ensuite, il y a la raison pour laquelle la plupart des gens visitent les saunas en premier lieu : cela peut aider à soulager le stress physique et mental, qui est un autre contributeur à l'hypertension.
Les personnes de l'étude, avec un âge moyen de 51 ans, avaient toutes au moins un facteur de risque de maladie cardiovasculaire, mais étaient par ailleurs en bonne santé. Les saunas ont été maintenus à 73 degrés Celsius (164 degrés Fahrenheit) et à 10 à 20 % d'humidité, pour imiter les saunas que de nombreux Finlandais ont chez eux.
Laukkanen dit que les résultats peuvent ne pas s'appliquer à d'autres types de hammams ou de saunas maintenus à des températures différentes, ou à des personnes d'âges ou d'états de santé différents. Il avertit que les personnes ayant une pression artérielle basse au repos ou une maladie cardiaque symptomatique devraient parler à leur médecin avant d'entrer dans un sauna.
Mais pour les personnes sans symptômes cardiaques ou vasculaires, dit-il, l'argument pour passer plus de temps dans le sauna est fort. «Cette étude ajoute à nos connaissances sur les mécanismes expliquant les effets protecteurs possibles du sauna», dit-il, et aide à exclure d'autres facteurs de mode de vie ou environnementaux qui pourraient avoir influencé leurs découvertes précédentes.
'Pour le moment, nous pouvons dire que l'utilisation du sauna est recommandée, et il semble que davantage soit bénéfique', déclare Laukkanen. (Dans les recherches précédentes de son équipe, les personnes qui ont visité les saunas quatre à sept fois par semaine ont vu les plus grands avantages.) D'autres études sont nécessaires avant que la pratique puisse être vantée pour la prévention et le traitement des maladies, ajoute-t-il, 'mais nous sommes sûr que ce n'est pas nocif.
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps