Il y a des découvertes, et puis il y a découvertes. Vous savez que vous êtes sur quelque chose alors que les États-Unis 98 glissent vers le sud-est le long de la côte depuis Ville de Panama . Après vous être brièvement dirigé vers l'intérieur des terres, le long des flancs de pins à longue feuille et de pins rémanents, vous vous retrouvez à rouler plus lentement devant de majestueuses maisons d'avant-guerre jusqu'à ce que vous arriviez dans un centre-ville vierge du XIXe siècle. Juste au-delà se trouve une voie navigable bleu ciel parsemée de crevettiers.
Vous vous promenez dans le centre-ville, émerveillé par ce que vous voyez : une brasserie artisanale ; une boutique digne de Charleston, en Caroline du Sud, avec de beaux vêtements ; une pourvoirie haut de gamme avec des cannes à pêche et des vêtements de plein air à la mode ; magasins d'antiquités; et galeries d'art. Sur un coin se trouve une auberge au porche profond qui ressemble à l'endroit le plus cool pour rester sur le Panhandle.
Bienvenue à Apalachicola, l'étonnante surprise de Floride, le petit nouveau venu. Ici se trouve une petite ville qui a connu des booms et des récessions. D'abord port prospère du coton et du bois, puis centre de la pêche aux huîtres du Golfe (qui s'est brutalement effondrée en 2012), il s'est, au cours de la dernière décennie, tranquillement construit. L'esprit d'entreprise inventif en a fait une escapade douce et élégante qui allie les délices du centre-ville à la proximité de certaines des plages sauvages les plus remarquables de la côte.
Ne vous y trompez pas : Apalachicola a un moment. Vous pouvez le sentir dans l'ambiance de L'auberge Gibson . Construite en 1907, cette propriété historique a été achetée en 2018 par deux frères et sœurs dans la trentaine, Steven Etchen et Katharine Couillard, qui ont grandi en venant ici avec leurs parents et en profitant des temples Shirley sur ces mêmes porches. Nous aimons cet endroit depuis toujours, dit Couillard, alors quand il a semblé que nous pouvions l'acheter et mettre en valeur son potentiel tout en conservant son authenticité, nous avons sauté sur l'occasion.
Le Gibson Inn à Apalachicola, FlorideLe Gibson Inn a été construit en 1907. | Crédit : Jessica ÉchantillonAvec la vision de conception avisée de la paire, les intérieurs vibrent désormais d'une sensibilité moderne qui rappelle la nostalgie : de profonds canapés en cuir dans le hall, la taxidermie occasionnelle, ainsi que des motifs nautiques et de Floride dans les papiers peints. Un bar revitalisé propose des cocktails artisanaux ainsi que des bières longues, et le restaurant de la maison— Le Franklin - adopte une approche culinaire amusante et mise à jour qui met l'accent sur les huîtres d'origine locale et les fruits de mer fraîchement pêchés. Les soirées au rez-de-chaussée du Gibson Inn sont elles-mêmes un merveilleux mélange de tout ce qui est Apalachicola - des anciens garés au bar et des visiteurs de longue date et des familles s'installant pour le dîner, le tout mélangé avec des voyageurs heureux qui savent qu'ils sont sur quelque chose de vraiment spécial.
Alors que les charmes abondants d'Apalachicola pourraient occuper n'importe qui pendant un long week-end (vous pourriez passer des jours à divaguer The Tin Shed Nautique & Antiquités ), ce qui se trouve à proximité attire également.
Il n'y a peut-être pas d'endroit plus sauvage que le cap San Blas et la péninsule Saint-Joseph, une délicate langue de sable qui s'étend du continent juste à l'ouest d'Apalachicola et longe la côte sur environ 20 milles balayés par le vent de hautes dunes et de plages sans entraves. À mi-chemin de la péninsule, en fait, c'est là que l'ouragan Michael de 2018 s'est abattu avec une telle férocité qu'il a creusé un canal navigable à travers la flèche avant de ravager la plage de Mexico. Déjà, cependant, la barre oblique se remplit de sable à mesure que la nature se réinitialise, et maintenant l'endroit semble plus sauvage que jamais.
De même, les eaux qui atteignent l'intérieur des terres depuis Apalachicola - la rivière qui porte son nom - sont des endroits puissants pour découvrir cette sauvagerie douloureuse qui définit l'ancien Panhandle de Floride. C'est un fantasme d'évasion Audubon de remonter la rivière ici, même pour quelques heures, et de se sentir l'explorateur chanceux, le découvreur d'un petit et beau monde.
Où manger
Après le crash des huîtres de 2012, une nouvelle vague d'agriculteurs ramène la délicatesse bien-aimée. Obtenez systématiquement des variétés locales à Le Franklin et Up the Creek Raw Bar . C'est aussi le pays de la crevette, et la prise est faite juste à Grillades de fruits de mer Apalachicola , une salle à manger historique de style dépanneur avec juste assez de kitsch pour rester vrai (ne manquez pas la salade de pommes de terre à la moutarde). A proximité, le Société de brassage d'Oyster City a d'excellentes bières artisanales.
Chef Ken Lumpkin du Franklin à Apalachicola, Floride 
Bivalves servis au Franklin à Apalachicola, FlorideÀ gauche : Ken Lumpkin est le chef du Franklin.| Crédit : Jessica ÉchantillonÀ droite : essayez les célèbres bivalves d'Apalachicola au Franklin.Où rester
Récemment restauré et mis à jour, L'auberge Gibson est un joyau historique moderne. Passez un happy hour avec les locaux au Parlor Bar (essayez un Gibson Breeze, leur cocktail signature).
Boutique Becasa à Apalachicola, FlorideProduits locaux de la boutique Becasa d'Emily Raffield. | Crédit : Jessica ÉchantillonOù acheter
De l'émeute maritime vintage à The Tin Shed Nautique & Antiquités aux boutiques à la mode mais accessibles Becasa (avec les pièces intemporelles et avant-gardistes de la propriétaire et designer Emily Raffield) et Fils SGI , le centre-ville couvre tous les créneaux commerciaux. Votre liste de courses : Pourvoirie Apalach , Le marché de Grady , et Livres du centre-ville et Purl . Gardez les yeux ouverts pour la variété locale de miel de tupelo de Floride, rare et très apprécié pour sa texture soyeuse et sa saveur riche.
Où jouer
Explorez l'estuaire de la rivière Apalachicola à bord du Demi-coquille , un bateau ostréicole Apalachicola classique rénové, avec le célèbre guide et capitaine Gibby Conrad.