Depuis 2015, Glory Edim, fondatrice de Well-Read Black Girl, a organisé un espace pour les femmes et les filles noires de s'engager avec la littérature noire et les unes avec les autres. En près de six ans, le club de lecture, qui a commencé comme une rencontre mensuelle, a tellement étendu son influence que même l'ancien président Barack Obama parlé de son dernier livre, Une terre promise , Sur la plateforme .
La pandémie ayant toujours un impact sur la façon dont nous nous engageons les uns avec les autres dans les espaces physiques, Well-Read Black Girl prend sa communauté virtuelle, se préparant actuellement pour son festival annuel, qui proposera des ateliers d'écriture à distance avec des écrivains noirs. ESSENCE a parlé avec Edim de sa marque en pleine croissance, interviewant notre président pour toujours et ce que cela signifie d'être une fille noire bien lue.
Pourquoi avez-vous créé Well-Read Black Girl ?
GLOIRE EDIM : L'histoire d'origine vient d'un lieu de simple envie et de besoin de voir un reflet positif de moi-même. Ma mère a souffert de dépression quand j'étais jeune. C'était une mère incroyable, mais parfois elle n'était pas capable de se montrer pleinement elle-même. Donc, quand j'étais à la bibliothèque ou que j'étais avec un livre, il y avait un sentiment d'auto-guérison. Les livres sont devenus un sentiment de réconfort, d'éducation et d'amour, surtout à mesure que je vieillissais.
Les livres que j'ai lus, surtout quand il s'agissait de trois personnes en particulier, [ont été écrits par] la sainte trinité de la littérature noire : Alice Walker, Toni Morrison et Maya Angelou. Ces trois femmes étaient mes secondes mères sous forme littéraire et elles ont eu un impact sur la façon dont je suis devenue la femme que je suis aujourd'hui et m'ont permis de vraiment réfléchir aux problèmes ou aux problèmes auxquels je faisais face dans mon monde réel et de ne pas avoir honte.
Quels sont les livres clés qui vous ont nourri pendant cette période de votre vie ?
EDIM : Je dirais certainement deux livres de Toni Morisson : L'oeil le plus bleu et alors le jazz . le jazz est l'un de mes livres préférés de Toni Morrison, juste pour comprendre et apprendre la grande migration et comprendre le rythme et les nuances de la culture noire et comment elle est partagée à travers le jazz et le rythme. L'oeil le plus bleu — J'ai vraiment aimé Pecola et juste sa vulnérabilité et à quel point elle était frêle et brisée mais toujours très imaginative et belle.
Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante était un cadeau pour moi car il m'a permis d'embrasser ma voix. J'aime la façon dont [Maya Angelou] écrit. C'est comme sa voix la plus vraie. Elle a fait face à des critiques en ce qui concerne son style d'écriture et sa fluidité sur la page. Lorsque vous lisez Maya Angelou, vous avez l'impression de parler, d'avoir une conversation comme si elle était juste à côté de vous dans votre oreille, vous disant un secret. Et puis Alice Walker, je pense lire la progression de ses histoires et comment elle est connectée à la nature et à l'univers. Elle est tellement multiforme.
Comment ces auteurs et livres ont-ils contribué à votre identité et à votre développement en tant que femme noire ?
EDIM : Je pense qu'il y a tellement de choses à dire sur le fait d'aller en profondeur avec soi-même lorsque vous lisez. Je ne le savais pas à l'époque mais ce que je faisais était une forme d'auto-investigation à travers ces livres. Il y a tellement de textes incroyables qui vous disent ce que c'est d'être une femme noire mais comment l'incarnez-vous et comment le mettez-vous en pratique ? Je pense à ces auteurs, mais la liste s'allonge encore et encore. Toni Cade Bambara et Audre Lorde relèvent de cela et, si vous lisez attentivement, elles vous donnent des instructions et des plans très clairs sur la façon de vous présenter.
La relation que j'ai avec ma mère est belle et très compliquée, et je pense qu'il y a beaucoup d'autres femmes noires et écrivains noirs qui ont ce sentiment quand la famille peut être compliquée et que vous avez besoin d'autres ressources pour combler ce vide. Ainsi, [les livres] m'ont permis d'avoir ce sentiment sans me rabaisser ou ignorer les parties désordonnées de ma vie, et m'ont également permis de reconnaître et de crier les parties joyeuses de ma vie.
Pourquoi avez-vous décidé de vous concentrer sur les filles et les femmes noires ? Qu'avez-vous trouvé qui manquait dans l'espace littéraire pour nous ?
EDIM : Je pense que ce que nous faisons maintenant, c'est comme vivre vraiment dans la tradition féministe noire des auteurs que j'ai mentionnés, qui nous rappelle que la colère est une puissante source d'énergie, tout comme la joie. Les choses que nous tirons du texte nous donnent la force de continuer à nous battre et de vraiment surmonter les obstacles auxquels nous sommes confrontés. Mon appel à chaque membre de la communauté est d'être vraiment sans limites lorsqu'il s'agit de poser les questions, d'être curieux de revoir votre moi enfantin lorsque vous arrivez au club de lecture. Il n'y a aucune question qui est trop compliquée ou trop simple. Il suffit de demander avec l'intention d'apprendre ou de désapprendre quelque chose. C'est l'expérience que je veux que tout le monde vive - apprendre quelque chose sur le livre que [vous] ne saviez pas auparavant ou apprendre quelque chose sur [vous-même] dans le processus.
Nous pouvons affiner nos critiques et approfondir notre amour pour les Noirs et la culture noire. Nous avons cet espace où nous pouvons être franchement cordiaux les uns avec les autres, nous pouvons rire et nous rappeler que l'essence du féminisme est d'aimer les autres femmes et d'être en communauté les unes avec les autres.
En novembre 2020, vous avez eu une conversation avec Barack Obama à propos de son livre Une terre promise . Comment est-ce arrivé?
EDIM : L'éditeur (Crown) m'a en fait invité à poser au président Obama une question concernant Une terre promise quand le livre a fait ses débuts et j'ai dit « oui ! » immédiatement. Je l'ai interrogé sur son identité. Nous avons reçu un vidéo clip de lui répondant à la question et mon producteur vidéo, Opiyo Okeyo, et moi avons fini par créer une vidéo. L'éditeur nous a ensuite invités à participer au club de lecture en janvier pour une session officielle du club de lecture WRBG avec les membres.
Vous savez, nous aimons Barack Obama mais Michelle est tout ! A l'époque, j'avais très envie d'être en contact avec la Première Dame lorsque son livre Devenir sortit de. Cela n'a pas fonctionné, mais nous avons soutenu le livre et l'avons définitivement lu dans le club de lecture et avons eu tellement de conversations incroyables. Nous l'avons utilisé comme couplage avec mon Bien lue Anthologie Black Girl , regardant l'idée de devenir. Donc, boucler la boucle et avoir cette conversation avec son mari, l'(ancien) président, était tellement exaltant.
Comment la création de ce club de lecture vous a-t-elle aidé, vous et d'autres femmes et filles noires, à trouver un but ?
EDIM : Je pense que le club de lecture m'a aidé à établir des relations avec des gens qui ont des vies intérieures et extérieures différentes de la mienne. Cela m'a permis de trouver un sens à l'acte de communion et à l'acte de générosité. J'aime le fait que lorsque vous entrez dans le club de lecture, vous vous présentez, espérons-le, dans un lieu de curiosité et d'ouverture. C'est l'espace dans lequel j'essaie de vivre au quotidien, d'être vraiment ouvert et curieux du monde qui m'entoure.
Mon but réside vraiment dans le soutien, l'élévation et l'amplification du travail des femmes noires et des écrivains non binaires. Je suis attentif à ne pas utiliser le langage de la voix, car la réalité est que chacun a sa propre voix. C'est simplement donner de l'espace. Je veux vraiment servir de relais ou même de sage-femme rassemblant ces mondes et utiliser mes talents pour inspirer et encourager les générations futures à faire ce travail d'archivage et de lecture et à faire une étude et une réflexion approfondies. Je suis écrivain et éditeur, mais j'ai l'impression que je me présente surtout comme un défenseur de la littérature qui veut le meilleur pour les écrivains noirs.
En tant que lecteur avide, quels sont les futurs auteurs et écrivains dont nous devrions prêter attention au travail en ce moment ?
EDIM : Du haut de ma tête, je pense à Shayla Lawson. Son livre est sorti l'année dernière et il s'intitule Ceci est majeur: Notes sur Diana Ross, Dark Girls et Being Dope . C'est une collection d'essais critiquant vraiment la vie des femmes noires. Elle parle de ses histoires personnelles mais aussi de ces belles références à la pop culture. Les essais sont magnifiquement faits, j'ai été vraiment pris par sa prose. En plus de cela, je dirais qu'il y a tellement de nouveaux écrivains incroyables qui arrivent dans tous les genres. Il y a un auteur nommé Rivers Solomon qui travaille dans la tradition de la science-fiction noire. Elle a un nouveau livre qui sort appelé Pays du chagrin. Je ne l'ai pas encore lu mais j'ai lu ses précédents livres et son écriture est extraordinaire. Sa narration vit vraiment dans cette vision singulière où elle rappelle le travail d'Octavia Butler ou encore de Maragret Atwood.
Il y a tellement d'écrivains de non-fiction incroyables qui font aussi un excellent travail. J'ai beaucoup aimé le livre de Mikki Kendall Capuche Féminisme : Notes des femmes qu'un mouvement a oubliées. Elle l'ouvre vraiment et examine le féminisme blanc et le critique et comment il pourrait vraiment négliger la race, la classe et l'orientation sexuelle. Il y a une citation de Malkia Devich Cyril que Mia Birdsong met dans son livre, How We Show Up, qui dit que la famille que nous formons est tout aussi importante que la famille qui nous fait. Chaque année où je cultive Well-Read Black Girl, j'essaie de mettre cela en pratique et d'être mon meilleur moi-même parce que je pense que c'est ce qui m'a permis d'aller aussi loin que je l'ai fait.
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