Parfois, lorsqu'elle est assise en classe, Lamya Cammon, sept ans, fait tournoyer les perles colorées qui ornent ses tresses. Sa mère, Helen Cunningham, dit qu'elle le fait peut-être par nervosité ou par distraction. Le 28 novembre, l'enseignante de première année de la fille à l'école élémentaire Congress de Milwaukee, dans le Wisconsin, est devenue frustrée lorsque Cammon a continué à jouer avec ses cheveux et a dit à la fille de se diriger vers le devant de la classe. L'enfant obéissant s'exécuta et, à sa grande surprise, son professeur prit une paire de ciseaux et coupa l'une des tresses de Lamya.
Un éclat de rire emplit la salle et la petite Cammon retourna à sa place, posa la tête sur son bureau et pleura. À la fin de la journée, elle est rentrée chez elle et a dit à sa mère, qui au début ne l'a pas crue. Je ne pouvais pas voir un enseignant faire une chose pareille, dit Cunningham.
ESSENCE.com a parlé exclusivement avec la mère qui travaille. Elle nous raconte ce qui s'est passé lorsqu'elle a parlé avec l'enseignant, quelle punition elle pense que l'enseignant devrait recevoir et la raison que l'enseignant a donnée pour couper les cheveux de sa fille.
ESSENCE.com : Dites-nous ce qui s'est passé.
HELEN CUNNINGHAM : Ma fille est allée à l'école. C'était le lundi après Thanksgiving et elle s'était fait coiffer pendant les vacances. Elle faisait tournoyer ses perles dans ses cheveux et son professeur m'a dit qu'elle lui avait conseillé de ne pas faire tournoyer ses perles. Lamya a continué à le faire et son professeur lui a dit que si elle continuait à le faire, elle la retiendrait de la récréation. Elle m'a dit qu'elle l'avait retenue de la récréation et après la récréation, Lamya continuait à faire tournoyer ses perles. C'est alors que le professeur l'a appelée devant la classe.
Ma fille m'a dit que son professeur lui avait dit qu'elle allait lui donner des bonbons. Quand elle s'est approchée du bureau, l'enseignante a attrapé les ciseaux et a attrapé une tresse et l'a coupée. Elle lui a alors dit, si tu continues à le faire, je vais en couper encore. Ma fille a commencé à pleurer parce que ses camarades de classe se moquaient d'elle.
ESSENCE.com : Quelle a été votre première réaction ?
CUNNINGHAM : Quand ma fille est rentrée de l'école, elle a dit : Maman, mon professeur m'a coupé les cheveux. Je ne la croyais pas parce que je ne voyais pas un professeur faire une chose pareille. Alors j'ai dit, je vais appeler l'école demain et savoir ce qui se passe.
J'ai appelé l'école et parlé à l'assistante sociale de l'école. Elle a dit, je n'ai rien entendu de tel… un enseignant coupant les cheveux d'un enfant. Vous pouvez appeler l'enseignante et lui demander si c'est vrai. Alors, je suis allé dans la salle du professeur en personne. Elle a admis qu'elle était frustrée que ma fille n'arrête pas de lui faire tournoyer les cheveux. Elle m'a aussi dit qu'elle l'avait retenue de la récréation parce qu'elle continuait à jouer avec ses cheveux. Et puis, a-t-elle dit, elle a continué à le faire alors je lui ai coupé les cheveux. Elle a dit qu'elle venait de couper le bout de ses cheveux. J'ai regardé les cheveux de ma fille, parce qu'ils sont très longs et qu'ils étaient à au moins trois pouces de sa tête. Et elle a dit, Eh bien, je l'ai coupé et elle a dit que si elle continue de le faire, alors je vais en couper encore, tout en restant là comme si ce qu'elle faisait n'était pas mal.
ESSENCE.com : Votre fille a-t-elle tendance à jouer avec ses cheveux ?
CUNNINGHAM : Pas vraiment, à moins qu'elle ne soit nerveuse. Je pense que le travail pour elle était un peu difficile, alors elle le tournait probablement pour se concentrer. Vous savez, comment parfois, quand quelque chose vous distrait, vous vous agitez. Je pense que lorsqu'elle joue avec ses cheveux, c'est à cause du travail.
ESSENCE.com : Votre fille est-elle rentrée à la maison en pleurant ?
CUNNINGHAM : Oui, elle était très émotive.
ESSENCE. avec : Que pensez-vous qu'il devrait arriver à l'enseignant?
CUNNINGHAM : En fait, les écoles publiques de Milwaukee (MTS) n'ont rien fait contre l'enseignant. J'ai appelé le Milwaukee Child Welfare Bureau et je suis allé au service de police et ils lui ont donné une citation de 175 $ pour conduite désordonnée.
ESSENCE. avec : Pensez-vous que cela aurait dû être plus?
CUNNINGHAM : Je pense que ça aurait dû être de la maltraitance d'enfant. Ce n'est peut-être pas un physique, mais ce sont ses cheveux et ses cheveux sont en dehors de son corps.
ESSENCE. avec : Avez-vous déjà eu des problèmes dans le passé avec ce professeur ?
CUNNINGHAM : Non. Quand elle a commencé à aller à l'école, Lamya a eu des problèmes, mais cette année, elle réussit plutôt bien à l'école.
ESSENCE. avec : Le professeur s'est-il excusé ?
CUNNINGHAM : Non, parce qu'elle avait l'impression que ce qu'elle avait fait n'était pas mal.
ESSENCE. avec : Pourquoi dites vous cela?
CUNNINGHAM : Elle n'arrêtait pas de dire, je ne lui ai pas coupé les cheveux, j'ai coupé cette partie. Et j'ai dit, ce sont ses cheveux. Ses cheveux sont en fait longs. Je pense que certains enseignants sont habitués à ce que beaucoup de petites filles portent des microtresses ou des extensions. Et c'est une autre chose qui a été soulevée. Elle essayait de dire qu'elle ne savait pas que c'était ses vrais cheveux.
ESSENCE. avec : De quelle ethnie est l'enseignant ?
CUNNINGHAM : Elle est blanche et l'école est située dans un quartier à prédominance noire.
ESSENCE. avec : Qu'est-il arrivé depuis à la petite Lamya ?
CUNNINGHAM : Ils l'ont déplacée dans une autre salle de classe. Elle n'est pas heureuse parce qu'elle est avec ces enfants depuis deux ans, vous savez, ce sont ses amis, ils se sont liés.
ESSENCE. avec : En tant que mère, que ressentez-vous dans cette situation ?
CUNNINGHAM : Au début, j'étais sous le choc. C'est passé du choc à un peu de colère après avoir parlé au professeur de ma fille. Je me sens déçu parce que beaucoup de nos écoles ont été fermées en raison d'une faible fréquentation et que certains parents envoient leurs enfants dans des écoles à charte, je fais donc confiance à MTS pour offrir la meilleure éducation possible à mes enfants.
J'ai l'impression que lorsque mes enfants vont à l'école, ils devraient être en sécurité. Vous savez, ils considèrent leurs professeurs comme des modèles. Et, ce sont les gens qui les préparent à aller là-bas et à traiter avec le monde. Maintenant, vous montrez à ma fille que lorsque vous sortez dans le monde, il est normal d'être frustré et de faire quelque chose de méchant avec une personne.
Chargement du lecteur...
