Une demi-pinte de bière bueCrédit : Getty ImagesCeux qui essaient d'apprendre une nouvelle langue trouvent parfois que l'alcool - avec modération - les aide à parler plus couramment. D'une certaine manière, cela a du sens : il a été démontré qu'une bière ou un verre de vin peuvent réduire les inhibitions, ce qui peut permettre à certaines personnes de surmonter plus facilement la nervosité ou l'hésitation.
Mais d'un autre côté, il a également été démontré que l'alcool altère les fonctions cognitives et motrices, affecte négativement la mémoire et l'attention, et conduit à un excès de confiance et à des auto-évaluations exagérées. Alors, les gens parlent-ils vraiment mieux les langues non maternelles après avoir bu, ou est-ce juste leur courage liquide qui parle ?
Pour répondre à cette question, des chercheurs britanniques et néerlandais ont mené une expérience, publiée cette semaine dans le Journal de psychopharmacologie . Et il s'avère que les participants à l'étude parlaient vraiment plus couramment après une faible dose d'alcool, même lorsqu'ils ne le pensaient pas eux-mêmes.
L'étude comprenait 50 locuteurs natifs allemands qui étudiaient à l'Université de Maastricht, située aux Pays-Bas près de la frontière avec l'Allemagne. Toutes les personnes participant à l'étude ont déclaré qu'elles buvaient de l'alcool au moins parfois et, parce que leurs cours étaient dispensés en néerlandais, avaient récemment réussi un examen démontrant leur maîtrise de la langue.
Chaque personne a été invitée à avoir une conversation informelle de deux minutes avec un intervieweur en néerlandais. Avant cette conversation, la moitié a reçu de l'eau à boire, tandis que l'autre moitié a reçu une boisson alcoolisée. La quantité d'alcool variait en fonction du poids de la personne, mais pour un homme de 150 livres, cela équivalait à un peu moins d'une pinte de bière.
Les conversations ont été enregistrées puis notées par deux néerlandophones natifs qui ne savaient pas quelles personnes avaient consommé de l'alcool. Les participants ont également été invités à évaluer eux-mêmes leurs propres performances, en fonction de la fluidité avec laquelle ils pensaient avoir parlé.
De manière inattendue, l'alcool n'a eu aucun effet sur les locuteurs' auto-évaluations; ceux qui avaient bu n'étaient pas plus confiants ou satisfaits de leurs performances que ceux qui avaient bu de l'eau.
Mais ils ont mieux performé, selon ceux qui ont écouté les enregistrements. Dans l'ensemble, les néerlandophones natifs ont évalué les personnes du groupe alcool comme ayant une meilleure aisance – en particulier une meilleure prononciation – que celles du groupe eau. Les notes pour la grammaire, le vocabulaire et l'argumentation étaient similaires entre les groupes.
Les auteurs soulignent que la dose d'alcool testée dans l'étude était faible et que des niveaux de consommation plus élevés pourraient ne pas avoir ces effets bénéfiques. Après tout, écrivent-ils dans leur journal, boire trop peut avoir l'effet inverse sur la fluidité et peut même conduire à des troubles de l'élocution.
Et parce que les personnes dans l'étude savaient ce qu'elles buvaient, il n'est pas possible de savoir si leur discours s'est amélioré en raison des effets biologiques de l'alcool ou de ses effets psychologiques. (Des études antérieures ont montré que les personnes qui pensent qu'elles boivent de l'alcool peuvent subir des niveaux d'altération similaires à ceux qui boivent de l'alcool réel.) impact relatif des effets pharmacologiques par rapport aux effets attendus.'
Les résultats de l'étude devraient également être reproduits dans d'autres groupes de personnes, ajoutent-ils, pour montrer que les résultats ne sont pas uniques aux locuteurs natifs allemands ou aux personnes apprenant le néerlandais. Au moins un autre article soutient cette théorie, cependant ; dans un Étude de 1972 , de petites doses d'alcool ont amélioré les Américains' prononciation des mots en thaï.
Bien que l'étude n'ait pas mesuré les états mentaux ou les émotions des personnes, les auteurs affirment qu'il est possible qu'une dose faible à modérée d'alcool « réduise l'anxiété linguistique » et augmente donc les compétences. 'Cela pourrait permettre aux locuteurs de langues étrangères de parler plus couramment la langue étrangère après avoir bu une petite quantité d'alcool', concluent-ils.
Cette histoire est apparue à l'origine le Temps