Ce ne serait pas un hommage à Kobe Bryant sans que Shaquille O'Neal se souvienne de son ami et ancien coéquipier des Los Angeles Lakers.
Le centre de la NBA est monté sur le podium lundi lors du service Celebration of Life pour Kobe et Gianna Bryant, décédés le 26 janvier lors d'un accident d'hélicoptère mortel qui a coûté la vie à sept autres personnes. À l'intérieur du Staples Center, O'Neal a prononcé un discours réconfortant sur leur lien incroyable et les souvenirs qu'ils ont partagés pendant leur temps à jouer ensemble.
Jamais je n'aurais pu imaginer que je serais ici aujourd'hui, a déclaré O'Neal, qui a joué pour les Lakers de Los Angeles avec Bryant de 1996 à 2004. Kobe et moi nous sommes poussés l'un l'autre pour jouer l'un des plus grands basket-ball de tous les temps. Kobe et moi avons toujours entretenu un profond respect et un profond amour l'un pour l'autre.
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Il a ensuite raconté comment d'autres joueurs des Lakers se sont plaints que Bryant ne passait parfois pas le ballon. J'ai dit à Kobe qu'il n'y avait pas de 'je' dans l'équipe. Il a dit que je sais mais qu'il y a un 'm-e' dans ce m0therf-cker. Alors je suis retourné et j'ai dit à Rick [Foxx et les autres joueurs]… juste prendre le rebond. Il ne passe pas.
Certes, leur relation n'était pas parfaite, tout comme les vrais frères. O'Neal a ajouté, et oui, parfois, comme des enfants immatures, nous nous disputions et nous nous battions. Mais ne vous y trompez pas, lorsque les caméras étaient éteintes, lui et moi nous nous faisions un clin d'œil et disions allons-y, allons-y.
LOS ANGELES, CALIFORNIE – 24 FÉVRIER : Shaquille O'Neal embrasse Vanessa Bryant lors de la célébration de la vie pour Kobe & Gianna Bryant au Staples Center le 24 février 2020 à Los Angeles, Californie. (Photo de Kevork Djansezian/Getty Images)
Mamba, tu nous as été enlevé bien trop tôt, continua-t-il. Sache juste que nous te soutenons, petit frère.
D'autres célébrités qui se sont souvenues des Bryants lundi étaient Michael Jordan et l'animateur de talk-show de fin de soirée Jimmy Kimmel, qui a animé. Beyoncé, Alicia Keys et Christina Aguilera ont également joué.