Au moment où j'écris ces lignes, il fait 20 degrés F. à Corpus Christi, au Texas, 13 degrés à Houston, 1 degré à Dallas et Memphis, et moins 10 degrés à Tulsa. Ici à Birmingham, il fait 15 degrés doux avec des congères massives de plus d'un demi-pouce. Je ne comprends pas. Les gens du Sud ne vivent pas dans ces endroits pour échapper au froid hivernal ? Il ne peut y avoir qu'une seule explication.
Sorcellerie!
Nan. La vraie cause est une boucle bizarre dans le courant-jet projetant de l'air arctique jusqu'au golfe. Cela ne durera pas si longtemps, mais en attendant, il est conseillé aux surfeurs de Corpus Christi de s'habiller chaudement.
Quelles sont les conséquences pour les plantes ? Eh bien, si vous faites partie de ces jardiniers conservateurs qui ne plantent que des choses indigènes de votre région qui sont habituées au climat, tout ira probablement bien. D'un autre côté, si vous vivez à Tulsa et épatez vos voisins avec des expositions tropicales d'hibiscus chinois, de pins de l'île Norfolk, de bananiers, d'orchidées et de mandevilla, dépoussiérez votre tronçonneuse, votre scie à élaguer et vos élagueurs. Vous en aurez besoin.
Camélia dans la neigeCrédit : Steve BenderAprès la liste de contrôle de l'explosion
Bien que le gel actuel n'ait pas duré aussi longtemps, les dommages causés aux plantes le seront probablement. Voici quelques signes sérieux et moins sérieux à rechercher.
Fleurs brunes mortes.
J'espère que vous avez apprécié les deux dernières semaines remplies de fleurs de camélias, de magnolias japonais, de coings, de jonquilles précoces, d'amandiers en fleurs et d'autres choses. Des températures inférieures à 25 degrés transforment les fleurs ouvertes en bouillie brune. Eh bien, il y a toujours l'année prochaine. Du côté positif, les dommages à la plante elle-même peuvent être limités aux fleurs.
Feuillage vert foncé sur les conifères à feuilles larges qui vire au noir et au brun.
Ce qui s'est passé ici, c'est que des cristaux de glace ont fait éclater les parois cellulaires à l'intérieur des feuilles, les tuant. Les feuilles tomberont probablement, mais ne vous précipitez pas pour tailler les victimes à l'air triste. Les tiges qui retenaient les feuilles peuvent ou non mourir. Attendez le printemps pour voir si la plante repousse ou si elle est définitivement perdue. Grattez l'écorce pour voir si vous pouvez trouver une couche verte en dessous. Si vous le pouvez, cette partie de la branche est toujours en vie. Sinon, ce n'est pas le cas. À condition que la plante soit récupérable, vous voudrez la couper au point le plus élevé de chaque tronc et branche où vous pouvez trouver du vert.
Écorce fendue.
C'est mauvais. Cela se produit lorsqu'une énorme variation de température se produit en peu de temps. L'eau gèle à l'intérieur des troncs d'arbres comme des myrtes de crêpe et les fend verticalement. Les troncs fendus meurent généralement au sol. Dans le pire des cas, l'arbre entier meurt.
Boule enneigéeCrédit : Steve BenderListe de contrôle avant le dynamitage
Le grand gel se déplace d'ouest en est, donc ceux d'entre vous le long de la côte est sont les prochains en ligne. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour atténuer les dommages causés à vos plantes.
Apportez à l'intérieur des pots contenant des plantes qui ne sont pas très résistantes.
Les plantes en pot sont beaucoup plus sensibles au froid que celles en terre car leurs racines sont exposées à l'air glacial. Ne vous inquiétez pas de leur trouver un endroit ensoleillé, car ils ne resteront pas à l'intérieur aussi longtemps. Un garage non chauffé qui ne descend pas en dessous de zéro conviendra.
Isolez les plantes tendres que vous ne pouvez pas ramener à l'intérieur avec des feuilles, du paillis, des bottes de paille, etc.
La neige est un excellent isolant si vous en avez. j'ai planté un petit « Web d'araignée » Fatsia japonaise le printemps dernier, parce que mon ami et Le créateur du jardin de Charlotte Jay Sifford aime les plantes qui semblent avoir été dévorées par les tétranyques. C'est un peu incertain dans mon jardin USDA Zone 8A, donc avant la tempête, j'ai mis des feuilles de chêne dessus, puis j'ai surmonté le monticule avec un seau en plastique. La neige se trouve maintenant au sommet du seau, alors j'ai peut-être sauvé la chose.
Fermez l'eau des robinets extérieurs et videz les tuyaux d'arrosage et les bains d'oiseaux non chauffés.
Lorsque la glace gèle, elle se dilate et fait éclater les choses.
N'utilisez pas de sel gemme pour faire fondre la glace et la neige près des plantes.
Le sel est toxique pour les plantes et détruit la structure du sol qui ne se draine plus bien. Au lieu de cela, saupoudrez un peu d'engrais à gazon ou de sable sur les endroits glacés. Non, ils ne fonctionnent pas aussi bien que le sel gemme, mais vos plantes vous remercieront.