L'Improbable Bagel Star de Caroline du Nord

À Charlotte, Ron Rippner est une sorte de célébrité. « C'est le gars de Poppy ! » les gens disent généralement quand ils le voient. Rippner est le propriétaire de Bagels Poppy's , à Charlotte. Si vous trouvez inhabituel qu'un beignet le propriétaire du magasin se classerait aussi haut que, disons, le quart-arrière des Panthers Cam Newton sur la fameuse échelle d'enthousiasme pour l'observation de personnes, c'est compréhensible. C'est peut-être parce qu'aucun autre bagel à Charlotte n'a créé le buzz et suite à celui de Poppy. Pour voir Rippner au travail, suivre le rythme effréné, interagir avec les clients, passer des commandes et travailler avec de la nourriture, on pourrait penser qu'il a toujours été dans le métier, mais bagels ne faisaient pas à l'origine partie de son projet de vie.

Pendant 15 ans, Rippner a été marchand d'art dans une prestigieuse galerie d'art à New York. Au début des années 2000, il s'est lancé dans le secteur bancaire et a gagné sa vie grâce aux prêts hypothécaires. Mais en 2008, la baisse du coût de la vie et le temps plus clément ont attiré Rippner et sa femme en Caroline du Nord. Comme Charlotte est une ville bancaire, « j'ai pensé qu'il y aurait des tonnes d'emplois là-bas. » Pendant un certain temps, Rippner a trouvé du travail dans les prêts hypothécaires. Puis la crise bancaire a frappé et l'entreprise pour laquelle il travaillait a fermé. Rippner avait alors une quarantaine d'années et en avait assez de travailler pour d'autres personnes.

Comme la plupart des New-Yorkais, Rippner était toujours à la recherche d'un bon bagel. Les magasins de bagels ne manquent pas à Charlotte, mais rien ne se compare à ce qu'il avait connu à New York.

«Je n'arrêtais pas de souhaiter qu'il y ait un bon bagel ici», dit Rippner. « Donc, j'ai pensé que je pourrais trouver comment faire de bons bagels, et j'ai aussi pensé que ce serait une bonne affaire. Les gens disaient que c'était une chose du Nord, mais je pensais qu'il y avait suffisamment de greffes pour que cela fonctionne. Je pensais aussi que les sudistes les aimeraient. Avec le soutien de sa femme, il a fait un acte de foi et a investi ses économies pour créer Poppy's. Il a trouvé un excellent emplacement et a signé un bail, mais n'avait pas encore appris à faire les bagels.

Après avoir appris tout ce qu'il pouvait en regardant des vidéos de fabrication de bagels sur Internet, il a fait un voyage dans le nord, à New York et au New Jersey. Rippner est allé dans une variété de magasins de bagels jusqu'à ce qu'il trouve son préféré. « J'ai demandé au propriétaire si je pouvais le payer pour qu'il m'enseigne » et il a passé une semaine à apprendre tous les aspects de la fabrication des bagels.

À son retour à Charlotte, il savait qu'il utiliserait des ingrédients de qualité et préparerait les bagels de manière authentique, avec un extérieur croustillant et un intérieur légèrement moelleux.

Contrairement à la croyance populaire, l'eau de New York n'est pas la clé des grands bagels. Rippner dit que n'importe quelle eau de ville fera l'affaire. C'est le processus qui détermine le produit final. Poppy's fait de la pâte fraîche tous les jours. D'autres endroits utilisent congelés. Poppy's effectue le processus très important en deux étapes de l'ébullition et de la cuisson. Certains concurrents sautent l'ébullition.

La pâte est faite en mélangeant 100 livres de farine, avec du sel, de la levure et du malt. La pâte est étalée sur une grande table et coupée en lanières. Les machines répartissent ensuite des morceaux pesés de la taille d'un bagel, puis façonnent les bagels dans leur forme ronde distinctive.

Ensuite, c'est sur des planches qui vont dans le support couvert pour la preuve, puis dans le refroidisseur pour arrêter le processus de montée. Après au moins 24 heures de refroidissement, ils se dirigent vers une bouilloire d'eau bouillante.

Enfin, les bagels sont placés sur des planches qui vont dans un four à 500 degrés. Après plusieurs minutes de cuisson, les planches sont retournées et les bagels cuisent directement sur des étagères en pierre chaude. Le produit final est sans doute égal ou supérieur à la royauté du bagel de New York, comme H & H ou Ess-a-Bagel.

Depuis son ouverture en 2010, Poppy's a été un succès auprès des habitants. « Nous avons eu la chance de toujours pouvoir payer nos factures », déclare Rippner. 'Les gens étaient excités et la nouvelle s'est répandue.' Poppy's est devenue une entreprise familiale, tirant son nom des enfants de Rippner's' surnom de leur grand-père. Sa maman Georgeana, avec qui il était extrêmement proche, travaillait au magasin. Malheureusement, Georgeana est décédée l'année dernière, ce qui a été une perte énorme pour Rippner, ainsi que pour les clients qui avaient appris à l'aimer. Mais leur passion commune pour le métier se reflète dans la communauté étroite que Poppy's a créée.

Les habitués se reconnaissent. Il y a une sorte d'esprit de parenté parmi ceux qui aiment Poppy's. Les files d'attente peuvent être très longues, mais les clients sont plus que disposés à attendre. Afin de répondre à la demande, les bagels sont préparés plusieurs fois par jour.

Bien que Rippner ait maintenant des employés de confiance qui fabriquent des bagels pour Poppy's, il est souvent dans son magasin, faisant tout ce qui doit être fait.

Poppy's est si populaire qu'il envisage un deuxième emplacement 'quand le moment sera venu'. Pour l'instant, 'C'est tellement agréable de faire partie d'une communauté telle que nous sommes.'

Cette histoire est apparue à l'origine le Extra croustillant